秦海要搞有機高分子材料，就離不開化工廠。要建成一家化工廠，僅有設備和技術是不夠的，還需要有懂得化工廠管理的人員以及大量的熟練工人。他與柳耀忠來到金塘，花費大量精力兼併金南化工廠、紅光玻璃鋼廠等國營老廠，正是看中了這些廠子原有的管理體系以及工人隊伍，這是千金不換的核心資源。
劉傑、於克岫這些廠長，在內部管理上還是頗有一套的，尤其是了解化工廠的生產流程和管理特點，這是寧中英這種機械廠的廠長所不具有的技能。這幾位廠長的缺陷，只是不適應現代市場經濟環境，不知道如何搞好市場經營，所以才使企業日益走向衰敗。秦海把這些廠子兼併過來，留下這些廠長做內部管理，而另外組建一支市場經營的團隊，這就能夠達到取長補短的效果。
至於各家廠子裏的工人，從總體上說素質是不錯的，但具體到每個人，就有些良莠不齊了。尤其是在大鍋飯體制下，技術水平好壞一個樣，工作態度優劣一個樣，最終形成了一種劣幣驅逐良幣的風氣，整體水平就開始不斷下降了。
秦海現在要做的，就是把那些不學無術、成天混日子的職工挑出來，逼迫他們重新回爐去學技術，或者去做他們適合的工作。至於這樣做會導致什麼樣的反彈，他也是有充分心理準備的。
「我要找於廠長！我不服！」
預料中的衝突果然發生了，在厂部辦公樓外，幾條漢子氣勢洶洶地大聲喊叫着，在他們的身後，跟着近百名看熱鬧的職工，其中也不乏躍躍欲試、打算加入那幾條漢子行列的人。保衛科的幾名工作人員在辦公樓門口攔阻着這幾個人。低聲地做着工作，但幾個人的聲音卻是越喊越響，顯見是想把事情鬧大。
「不用攔着他們。」寧默出現保衛科幹部的身後，平靜地下着命令。
眾人都認識寧默其人，知道他的身份是新來的副廠長，還知道他名義上是於克岫的副手。但卻是資方的代表，身份比於克岫還要高。幾名保衛科幹部放下手，退到一邊，那幾個叫囂着的漢子也暫時停了口，看着寧默，等着他說話。
「幾位師傅，於廠長到市里開會去了，廠里的事情暫時由我負責。你們有什麼事情，想到我辦公室談也可以。想在這裏談也可以。」寧默看着那幾個人，面無表情地說道。
在平苑鋼鐵廠以及海傑公司的幾年磨礪，讓寧默已經不再是過去那個懵懂、莽撞的青工了，他繼承了寧中英的性格，也處處在模仿着寧中英的作派，已經儼然有幾分企業領導的風範。這一次秦海調他到金塘來，也是想讓他更全面地接觸一下工廠管理的實踐，反正萬一捅出什麼漏子。還有於克岫等人能夠在後面給他收拾。
前來鬧事的幾條漢子，是被車間淘汰出來的幾個工人。他們都是30剛出頭。是80年代初的返城知青，由於在農村呆過一段，覺得自己看透了社會，所以進廠之後吊兒郎當，從不肯用心去學習技術。這一回全員考核，他們排名墊底。已經被通知離開現有崗位，到服務公司去待崗。得到這個消息，他們幾個便串聯起來，準備到厂部來大鬧一場。
「你是寧廠長吧，我叫徐永德。是轉化工段的操作工。剛才工段長通知我說，廠里讓我去服務公司待崗，我想來問問，憑什麼！」一個黑臉漢子率先發話了。
「你們工段長呢？」寧默站在台階上，不動聲色地問道。
「是我。」後面圍觀的人群中有人舉手應道，「寧廠長，我是轉化工段的工段長李嘉慶，剛才就是我把厂部的通知發給徐永德的。」
寧默道：「李段長，厂部有沒有說明為什麼讓徐永德去服務公司待崗？」
「說明了，是因為他沒有通過考核。有關壓縮機和轉化機操作的應知應會，他幾乎全部都沒有回答上來，所以厂部說他不適合在轉化工段工作。」李嘉慶答道。
寧默看着徐永德，問道：「徐師傅，李段長的話，你聽到沒有？」
「我不服！」徐永德梗着脖子道，「這個考核就是突然襲擊，如果提前打個招呼，給我們一點時間準備，我們怎麼也不至於啥都答不上來。」
寧默呵呵一笑，問道：「徐師傅，你在轉化工段工作多長時間了？」
「10年了，我進廠就在轉化
