<=""></> 大明新曆二六七年的二月有些冷，風從西北吹來，抵達京畿保定府的時候稍稍減少了幾分力道，然依舊讓人冷得哆嗦，不斷地將棉襖裹緊一些。
此時大明的保定府的府學裏人聲鼎沸，尋常湊不到一起的秀才們濟濟一堂，將冬日裏的寒冷驅散了三分。
「快看，那是去歲的案首趙文吉！他也來了！」書院裏突然間傳出一聲驚訝的聲音。
「不僅如此，還有劉兄，高兄，齊兄，都來了！這些都是府學精英啊！」
「正是！眼下新皇登基，正是發奮圖強，安民生息的時候。我保定府里發生奸臣禍國之事，如何能容忍！」
府學內的一干秀才們議論紛紛，那被眾人陳志偉去歲案首的趙文吉也走進了所有人的視線里。
這是個儒衫飄飄，極其有派頭的男子。看起來年歲二十五六，面帶傲氣，行走之間，身後數人跟隨，都是本地秀才，他一路走來，到處都是迎頭上前打着招呼的秀才老爺。顯然人氣極高。
當他環視全場，眼見府學之中大部分人都來齊以後，趙文吉走到門庭之上，稍高一點的地方朗聲道：「諸位，諸位！在下趙文吉，今日來此，所為何事，諸位想必都已經知曉了！我大明當今局勢，命運多舛，民賊、建奴肆虐鄉里。眼下新皇登基，大赦天下，稅賦稍減，民生稍息。正是我大明久違修養之機。然則！這保定府吳英科卻逆天道行事，竟是在這緊要關頭再興徭役！硬生生要將我大明百姓再度推入徭役的火海之中！」
趙文吉一語說罷，在場眾人頓時群情洶湧。
「我大明百姓本就苦矣，農稅徭役兵役攤派加征，眼下新皇登基本以為能喘一口氣，沒想到這保定知府竟然還行徭役之事！真是欺人太甚！」
「眼下戰亂頻繁，百姓聲息艱難，能得一休息之機已然辛苦。此時此刻，不勸募農商，反而要在此時大興土木。這是什麼居心？」
「不能讓那奸臣肆無忌憚禍害鄉里！」
「李兄高見啊！同學們，同鄉們！我們不能讓那奸臣繼續為禍鄉里！」
「不能縱容，不能放過！」
……
府學裏，無數士子們紛紛高呼，一時間氣氛喧囂到了極點。
趙文吉見此，心中頓時感覺到了一直很火熱：我大明有士子如此，何愁不能再造中興之治？
府學眼前的這一幕，都源於不久前府衙發出的一道命令<="r">。原來，是知府大人也不不知道抽了什麼風，竟然沒頭沒腦一點前奏都沒有的要下令修築通往京師的道路。
要知道，這般大興土木，歷來都不是一個口號就能做到的。到時候，必須派遣衙役下鄉搜羅百姓，徵發民夫。
可是，每一次官府的徵發都是對地方民力的摧殘。
隋二世而亡，隋煬帝修築大運河以至於帝國滅亡可謂是婦孺皆知。自然，得知此消息後，保定士紳都是氣憤，於是不少人都紛紛透過各種途徑去尋求更細緻的消息。
這一番打聽不要緊，要緊的是竟然又有一個消息傳出來。府衙裏面，據說傳出消息的那人還笑呵呵地道：修築保定通往京師道路的確為真，不僅如此，還要讓秀才們也參與進去哩。
那打聽的秀才就是趙文吉，他一聽，頓時就感覺腦袋被鐵錘敲中一樣，餘下那人說了什麼話語一字未曾聽清楚，腦子裏滿滿當當都是秀才也要服徭役的恐懼，隨意敷衍了幾句，趙文吉就迷迷糊糊出了門。
然後趙文吉就迅速尋求各方消息，漸漸都知道有兩件事情已然板上釘釘。
第一件就是那修築通往京師道路的問題。明末戰亂頻繁，又水旱蝗災頻發，自然公共設施的修築也就數年沒了維護。京畿雖然地表平坦可也架不住數年不修，以至於坑坑窪窪，行路艱難。
故而，保定府衙以及沿路各府衙都傳出消息，確鑿地說了要修築道路。而且，據傳各色用料都已經籌備了，還是甚麼勞什子新式材料，能快速修築。
大多數百姓聽聞這消息以後，紛紛哀嘆了一陣子，但反而沒多大欺負。畢竟，亂世人命賤如狗，哪個拳頭大就聽誰的。官府要強征，也無人能抵抗。縱然哀嘆，更多也是有些絕望的節奏。
