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名士傾國
初夏之夜，草木旺盛，多有繁蟲。
夜間蟲兒發出鳴叫的聲音，此時天氣正暖。
對於體弱的冉操來說，這樣溫和的季節，實在是難得的享受。
可是，旅途卻讓人難以消受。
告別了都城建康，出使氐秦。
這本來，也算是晉國的一件大事，可是當日離開建康之時，朝野中卻並未激起什麼風浪。
前來送別的人，也就是司馬昱為首，然後王坦之以及一些高門士族，派了幾個無關緊要的人物為代表，至於百姓……
似乎，百姓根本就不知道朝廷決定派遣使臣，要出使氐秦。
和冉操隨行的，是都尉馬鉞，一個年過四十身高八尺的精壯漢子，留着滿臉鬍子，目光看人之時非常不善，帶有厲色。
行路的時候，二人作為正副使，自然也頗多交談。
&都尉郡望何處？」
&主使，馬鉞乃徐州人氏，十六歲從軍，起先追隨蘇將軍……蘇逆，後來歸順朝廷，因平叛有功，累遷都尉……」
&原來如此！」
想不到這個馬鉞外貌粗陋，說起話卻是井井有條，好似讀書人一般。
只不過，他的年齡怎麼看也有四十好幾了，十八歲便從軍，算來應該有了二十幾年接近三十年。
用馬鉞的話說，他開始從軍是跟着蘇將軍的，這個蘇將軍後來又被他成為蘇逆，自然便是二十年前的流民統帥蘇峻，後來此人因為擊敗王敦有功，進使持節、冠軍將軍、歷陽內史，有銳卒萬人。
在庾亮執政以後，便解除蘇峻兵權，征為大司農。蘇峻便以討庾亮為名，與祖約起兵反晉，攻入建康，大肆殺掠並專擅朝政，不久溫嶠、陶侃起兵討伐，蘇峻戰敗被殺。
這麼說起來，這個馬鉞在軍中的資歷非常深厚了。
不但從軍近三十年，而且還歷經平叛平亂。
三十年的時間，怎麼才混到一個都尉的？
這個問題，冉操當然不能當面問，否則便會得罪人。
所以，他只能暗暗猜測。
當然，這其中或許和馬鉞是流民這個出身有關係，九品中正制嘛，導致晉人選拔官員只看出身，像馬鉞這種沒有家族背景的小卒，就算立下再多的功勞，想要升遷估計也難。
只不過，冉操多日與馬鉞共事，卻發現此人不但約束手下得力有素，平時談話的舉止也是進退有度，不像是一個只知道沙場廝殺的粗人。
這樣的人，說白了就是通常都有一點手腕的。
有點手腕，卻三十年裏還是只能做一個都尉，這就耐人尋味了。
使團的結構非常簡單，就是冉操化名的劉蘇這個主使，然後馬鉞這樣一個有些另類奇葩的副使，以及馬鉞手下的數十名兵卒。
除了使節之外，朝廷並沒有給使團任何東西。
一些金錢，也不過是維持趕路平時需要的用度罷了。
這可能是史上最窮和最寒酸的使臣團之一了，不但窮還簡陋，便士兵的兵刃許多都已經生鏽。
足見這一次出使氐秦，根本不受人重視。
冉操也很無奈，看來他當日在司馬昱和眾人面前的那些言語，並沒有起到什麼作用。
士族高門，和他們談什麼國家大義，那就是對牛彈琴，也就冉操如此單純，還希望他們聽到自己曉以利害，而且身體這麼不好還主動要求為晉室出使氐秦，多少會有一些感動，從而變得重視這一次出使。
……
轉眼，便到了五月。
建康宮城之內，苟延殘喘了數十日的晉帝司馬聃，終於在他十六歲這年，患病不治而駕崩。
同時，知道了消息的桓溫，突然率兵東進，逼近都城而來。
桓溫此舉，頓時讓建康人心惶惶。
司馬昱趕緊入宮，勸諫太后褚蒜子先秘不發喪，然後派人責問桓溫。
褚蒜子應允，她作為一個婦道人家，中年喪子正是傷心欲絕之時，所以沒有什麼主意。
司馬昱回府之後，心中悲痛，卻也只能將事情全部壓下，並且召集百官議事，哭號起來
