天剛蒙蒙亮，唐子鄉的北門前，卻已經人頭攢動。進鄉趕集和走親訪友的百姓們，瑟縮着擠在堡門口，依靠彼此的身體溫度，來抵抗料峭的寒風。
按規矩，堡門早就該開了。然而，守衛堡寨的郡兵，卻遲遲不肯露面兒。直到外邊的人求了又求，甚至開始大聲鼓譟，才懶洋洋地扯起門前的鐵柵欄，將厚重的木門打開了只供一個人或者一匹馬通過的小縫兒，然而對進出行人挨個搜檢，唯恐他們是綠林軍的細作，混到唐子鄉內，破壞「盛世太平」。
大部分百姓，都對郡兵們的這種陣仗見怪不怪，交上兩個銅錢的進門費之後，就舉起了手臂，任其隨便搜身。反正尋常百姓既不拿刀，又不佩劍，郡兵們想栽贓陷害都無從栽起，搜了也是白搜。但依舊有小部分過路的旅人，對眼前小小堡寨的戒備森嚴模樣極為不解，找到機會，立刻向旁邊的進堡賣柴的當地人低聲求教，「這位仁兄，能不能跟您打聽點兒事情，這唐子鄉莫非還住着什麼皇親國戚，怎麼搜查得比宛城那邊還要仔細！「
」噓，小聲！你想害死我啊？！」
被問話的賣柴漢子，立刻嚇得毛骨悚然。壓低了聲音先抱怨了一句，然後四下張望着回應，「沒有錢，你就老老實實排隊等着搜身。有錢的話，你就去側門那買個方便。那邊不搜身，但是進門費是二十文，有馬的話還要再翻一倍！」
「這，這不是攔路搶劫麼？」 旅人楞了楞，立刻明白了郡兵故意拖延百姓通過時間的用意，忍不住大聲抱怨。
「大哥，行行好，我跟你真沒仇！」
買柴漢子嚇得臉色發白，雙手抱拳，連連作揖，「您想找死，別拖累我。規矩是梁游徼定的，你不高興，也可以直接找他理論。我就是個賣力氣吃飯的平頭百姓，人家怎麼說就怎麼做，不敢多嘴！」
（注1：游徼，鄉官，秦漢期存在，負責地方治安。類似於現在的派出所長。）
」梁游徼？」 旅人楞了楞，遲疑着閉上了嘴巴。
游徼是芝麻綠豆官兒，可「梁」這個姓氏，在新野、棘陽一帶，卻是數一數二的顯赫。從縣丞、捕頭、鄉老，再到屯長、軍侯、屬正，幾乎每個要害職位上，都有梁氏子弟。為了多挨一會凍就去招惹梁氏，非但不值，而且不智。
與旅人懷着同樣想法的百姓，顯然不止是一個。大傢伙兒要麼耐着性子，繼續在寒風中排隊，要麼強忍怒火，走到唐子鄉的側門前，準備花費十倍的高價，以節省時間。
果然，正如砍柴人所說，當發現有人願意高價買路，唐子鄉的側門立刻四敞大開。兩個滿臉堆笑郡兵提着竹籃，畢恭畢敬地從第一位高價買路者手裏接過銅錢，然後對此人腰間的環首刀視而不見，直接讓他大步入內。
第二位買路入堡者，是個牽着黑馬的中年壯漢。馬鞍左側掛着一杆長槊，馬鞍的右側，則是一張角弓和兩壺羽箭。守側門的郡兵，依舊只管收錢，對此人的來歷和兵器的用途，都不聞不問。
第三，第四，第五個高價買路者，也平安通過。然而，到了第六個人的時候，郡兵頭目卻忽然下令收起了籃子，搶步上前，大聲招呼，「哎呀，朱四爺，什麼風把您給吹來了？您可千萬別寒磣我，如果敢收您的入門費，我家游徼知道後，非打斷了小人的腿不可！」
「那你可就虧大了，這次不光是我一個人，還有我堂哥劉書，我們家的馬夫皮六。」
被稱作朱四爺的男子，停住腳步，手指緊跟在自己身後準備通過堡寨的兩個同伴，笑着介紹。
「不收，不收，我們游徼早就吩咐過，凡是劉鄉老的家人，一律不准收錢！」
郡兵頭目迅速朝朱四爺的手指方向看了看，然後毫不猶豫地回應。
「如此，就多謝了，李屯長，改天去我家那邊，我請你喝酒！」 朱四頓時覺得臉上有光，拱起手，大聲向郡兵頭目致謝。
「一定，一定！」 郡兵頭目趕緊拱手還禮，然後壓低了聲音，向朱四詢問，「四爺，聽說您家那邊，糧食收購的價格又提高了半成？
有這回事麼？是只收稻米，還是麥子和粟米也一樣？」
「你聽誰說的？」
朱四眉頭緊皺，大聲追問。隨即，就
