進入冬季的北直隸非常寒冷。
雖然今年北方大旱一直沒下雪，運河水也未曾結凍，但地面上的水窪已經凍成冰渣子，被車輪壓碎再經踩踏，很快變成污濁的泥濘，人畜的呼吸都冒出團團白霧，不少官兵亂糟糟的鬍子上已經凝結冰霜。
傍晚時分，被當成苦力使用的駐軍數百官兵才將20萬斤紫銅盡數裝完。
御馬監衣甲光鮮的300名騎兵，押送着一眼望不到頭的車隊，緩緩離開碼頭，趕赴京城，朱道臨和麾下文武送走笑眯眯的御馬監丞劉國鑒，直接吩咐就在軍用碼頭上開餐。
等在關卡外的幾家酒肆老闆和夥計立刻牽上滿載食盒的牛車馬車，排着隊，進入戒備森嚴的碼頭。
朱道臨麾下630餘名水師官兵在空蕩蕩的倉庫前列隊等候，看到一車車香噴噴冒着熱氣的饅頭、大餅和豬肉羊肉送來百戶官和各小隊總旗官迅速進行分配，再由麾下士卒輪流上前搬走食物。
各艦船分管後勤的總旗官清點完食品，立即向隨車而來的各酒肆掌柜支付餘款，該付多少就付多少，分文不欠。
各酒肆隨車而來的掌柜們捧着銀兩銅錢，連聲感慨，原以為能收回大半就算不錯了，沒想到這支江南來的水師不折不扣，盡數付清，紛紛感慨這樣仁義的軍隊難得一見！
有個掌柜系悄悄問大家有沒聽說朱道臨將軍的傳說？
立即有人回答這支軍隊就是朱將軍麾下的水師，說不定遠在東海上的瀛洲島移民就是他們送過去的。
另一個見多識廣的老掌柜也說話了：「朱將軍的十大軍規早已傳遍天下，傳言朱將軍麾下的江南新軍與我大明的所有軍隊都不同，用的全是火槍、火炮，軍紀嚴明，秋毫無犯。只是距離太遠，一直不知道是真是假，今日一見果不其然。」
「下午不少江南口音的官兵到街上買皮貨，買高麗參，把幾家皮貨店和藥材店的掌柜夥計嚇壞了，以為是不窮得叮噹響的過路客軍上門敲詐。結果人家官兵拿出白晃晃的銀子和金燦燦的新鑄崇禎通寶，說定價錢後立刻分文不少地支付，街上很快就傳遍了。」
「現在輪到咱們幾家也是一樣……由此可見，朱將軍不但富可敵國，他麾下軍隊同樣足糧足餉，否則像今天這樣又是烙餅又是醬肘子再加羊肉湯的豐盛大餐，豈是尋常軍隊有福氣享受的？」
不管通州街上的民眾和幾家酒肆掌柜如何議論，與麾下軍官一起圍在篝火前的朱道臨已經吃得滿嘴流油。
朱道臨連續吃下兩張烙餅和一個醬肘子，又捧起一碗熱騰騰香噴噴的羊肉湯。邊喝邊說味道真是鮮美，胡椒粒放得不多不少正合適，回去告訴各部伙夫學着做，逗得弟兄們哈哈大笑。
陪坐一旁的楊君武等朱道臨吃完，立即送上乾淨布巾給他擦手，悄悄告訴朱道臨購買馬匹遇到阻撓奚落的經過。
朱道臨聽完很意外：「通州這家騾馬行是什麼來頭？」
楊君武把來龍去脈如實告訴朱道臨：「是大名鼎鼎的山西商號『萬興昌』的通州分號，總號設在山西大同，是萬曆年間首輔大人張四維家族和已故兵部尚書王崇古兩大家族合辦的商號。」
「『萬興昌』開業至今30多年了。專做騾馬生意和銅鐵皮貨生意，分號遍佈山西和北直隸。如今的保定府同知王謙，就是王崇古的兒子，也是『萬興昌』背後的大股東。」
「京城各衙門和北直隸的不少資深官員，都是當年張四維和王崇古的門生，所以萬興昌商行背後的實力非常大……」
「北直隸商界都知道，每次遇到生意上的紛爭打起官司來。沒人能打贏『萬興昌』，所以今早買馬的夥計回來訴苦之後，屬下也沒法子，只能讓他們再到別家買去。」
「誰知道『萬興昌』的掌柜早已放出話來，通州騾馬市的好馬前天開始從每匹45兩銀子漲到60兩銀子。拉車的騾馬從每匹16兩漲到30兩，屬下受不了這窩囊氣，也怕壞了博孚錢莊的名聲，所以乾脆就不買了。」
朱道臨點點頭：「你做得對！這半個多月買下的好馬有多少？」
「0匹，全是兩歲至5歲的純種蒙古戰馬，而且都已馴服，均價不到37兩銀子一匹，明早就趕過來裝船。」楊君武
