朱道臨回到新落成的紫竹園西跨院，便與趙訓庭興致勃勃地遊走於煥然一新的庭院各處，每到一處細細看完，朱道臨都不得不對趙訓庭精妙的構思和工匠們高超的建築技術由衷讚嘆。
如今的兩進式庭院如同一座美輪美奐的江南園林，平整的石板小徑將寬闊的花園式前院一分為二，雕琢精美的小石橋巧妙地將清澈的蓮花池與紅柱灰瓦的六角亭連在一起，原本雜亂擁擠的紫竹林只留下角落裏亭亭玉立的兩叢，在太湖石的映襯下顯得格外清雅幽靜。
坐落於庭院中央的兩層主樓令朱道臨非常滿意，石條砌成的堅固牆基樸實無華，厚實的青磚牆壁整齊潔淨，分格式玻璃木窗明亮雅致，平整如鏡的水磨磚地板泛起青灰色光澤，室內所有家具均是酸枝木和楠木精品，處處洋溢着江南水鄉的獨特風韻。
朱道臨最在意的是浴室和廁所，最滿意的也是浴室和廁所。坐落在主臥房後方相連通的寬闊浴室，全是用精雕細磨的青石板鋪就，石條砌成的四面牆壁和蓄水池上，雕刻一幅幅漂亮的荷花鯉魚圖案，嚴絲合縫地鑲嵌在大塊青石地板中的潔白的便盆，如今看來反而成了最不顯眼的點綴。
面對朱道臨的連聲讚嘆，趙訓庭無比自豪，剛想說兩句謙虛話，玉虎匆匆進來稟報說應先生到了，帶來一群傭人和三大馬車的禮物。
朱道臨連忙拉上趙訓庭一同迎出去，回到大堂便與雙雙邁步進來的應昌培夫婦相遇，一幅瀟灑隱士打扮的應昌培搶先一步，大聲致以喬遷之喜，他身邊的愛妾也儀態萬方地向朱道臨和趙訓庭道了個萬福。
朱道臨兩人哪敢怠慢？若只是廝混慣了的應大掌柜獨自前來，朱道臨和趙訓庭頂多就是拱拱手回禮完事，可如今應昌培正兒八經帶着家中女眷前來賀喜，意義完全不同了，擺明是告訴朱道臨，他一家人已把朱道臨當成自家兄弟對待。
這份濃濃的情義，怎能不讓朱道臨暗自感動？
朱道臨當即雙手抱拳，彎下腰恭恭敬敬地致禮：「道臨見過嫂夫人，不知嫂夫人前來，沒出去迎接失禮了，還請嫂夫人多多海涵！」
應昌培的愛妾再次和氣地回禮，帶着笑容回到丈夫側後端正地站着，應昌培看到朱道臨如此尊敬自己的愛妾，心裏非常高興非常滿意，嘴上卻對朱道臨打趣道：
「賢弟是不是久處海外，尚不懂我大明禮儀？誰是一家之主你都搞錯了，這怎麼得了？沒見哥哥我就站在這兒嗎？」
哪知朱道臨毫不愧疚地白他一眼：「女士優先你懂不懂？尊重女士，優待女士，是任何一個有文化的男人必須具備的風度，再說了，你我兄弟三天兩頭湊一起，用得着那麼多虛禮嗎？」
「要是每次見你都恭恭敬敬行禮問安，哪怕我不累，恐怕你也不願意彼此之間弄得這麼生分吧，對不對？」
「哈哈……嫂夫人有請，這邊坐，對不住啊，剛搬來茶水都沒有，下次一定給嫂夫人補上，等小弟下次去天樞閣，定要好好學上一手茶道。」
應昌培徹底沒轍了，呆呆看着朱道臨恭敬地請自己的愛妾上坐，卻仍然對自己不理不睬，無奈之下只好拉過忍着笑意的好友趙訓庭發牢騷：「孟山兄你看看，你看看，這小子越來越不像話了，兄弟我是不是交友不慎啊！」
趙訓庭終於忍不住笑出聲來：「道臨賢弟就是那樣，方外之人瀟灑不羈，習慣了就好，哈哈、哈哈哈！」
「還要我去習慣他？好你個趙孟山，被他收買了吧？」應昌培激動地大喊起來，卻換來滿堂爽朗的笑聲。
應昌培的愛妾捂着小嘴，客氣地婉拒朱道臨的盛情，不聲不響靠在丈夫身旁含笑不語。等笑聲停下，她才低聲徵求丈夫的意見，得到丈夫的許可後轉身走到大門口，把肅立在院子裏的二十幾個僕人領進正堂。
「應兄這是……」
朱道臨立刻意識到，這些僕人很可能是應昌培送給自己的禮物之一，但仍然不敢確認。
應昌培大大咧咧地回答：「這麼大個院子，沒幾個下人怎麼行？放心吧，這些下人都是我和你嫂子特別挑選的清白人，年紀和長相都過得去，最關鍵的是，都長着一雙你喜歡的大腳板，哈哈、哈哈哈！」
「咦！？你發什麼愣啊？快去香案前的正
第四十二章 初見小影
