朱道臨和應昌培史青陽聊了幾句，一同返回虎山正院的茶室喝茶，剛坐下沒多久，小侯爺張德義到了。
張德義喝下半杯茶，頗為憂慮地告訴朱道臨：「兄長，三十輛大馬車浩浩蕩蕩穿過大半金陵城，街道兩旁滿是圍觀人群，用不了一天時間，消息就會傳到數百里之外，國公爺擔心你忘了背後那些人，我家老爺子覺得你也許另有想法，所以叫我來問問你的意思。」
朱道臨嘿嘿一笑：「賢弟，三哥，老史，你們不覺得最近一段時間太安靜了嗎？對手謀劃的二月初三罷市罷課被我們攪黃了，他們能忍下這口氣？」
「直到現在，諸多來歷不明的大小船隻還在長江口外遊蕩，崇明島和劉家港忽然多出不少來歷不明的人，目的不就是要攔下天樞閣的船隊，切斷我們的生意航道嗎？可他們那點兒本事，怎麼能和天樞閣日行數百里的快船斗？」
「且不提天樞閣的船堅炮利，只說海面風浪大一些，天氣差一些，我們的對手就只能幹瞪眼，不知道回去之後會想出別的什麼損招，所以我乾脆刺激一下他們，讓他們忍不住跳出來，這樣才好收拾他們。」
應昌培和老史面面相覷，沒想到朱道臨這麼好鬥，竟然來了個主動挑釁。
張德義卻非常興奮，朱道臨的好鬥非常對他的脾氣，在他看來就該這麼幹。
朱道臨忽然想起上次拜託應昌培找的人：「三哥，阮大鉞那個倒霉蛋找到沒有？」
應昌培鬱悶不已：「哪裏用得着我去找他？他自己找我了，你成婚沒幾天，阮大鉞捧着幅宋代秦觀的字到我店裏，非要見我本人不可……」
「我當時在總號，接到下人稟報就趕到寶悅軒見他，這傢伙還端着副故作清高的臭架子，請我欣賞他帶來的那幅字，我哪裏有閒功夫跟他磨蹭？直接問他來意，他才嘿嘿一笑。向我行了個大禮，請求我把他引薦給你。」
「我問他為什麼？這傢伙果然臉皮夠厚心夠黑，直接對我說，他和你一樣有着共同的敵人。你有錢，他有智，只要合在一起，哪怕不能讓東林黨人名聲掃地損兵折將，至少也能斗個旗鼓相當」
「我當時一聽感慨不已。覺得這個斯文敗類在某些方面和你挺像的。」
眾人哈哈大笑，朱道臨不由也笑了：「後來呢？」
應昌培似乎對阮大鉞這樣的人沒什麼好感：「有了你的交代，我自然答應他了，告訴他你要一個月左右才能回來，這傢伙聽了高興不已，對我說他正好要回一趟老家桐城祭祖，回來定然登門拜訪，然後留下他那副字轉身就走。」
「我看到他衣袍下擺髒兮兮的，還打了幾個補丁，心中不忍便叫住他。以買下他那副字為藉口，給了他100兩銀子。」
「這傢伙非常精明，知道是怎麼回事，捧着銀子淚流滿面，向我鞠了個躬，然後咬着牙一聲不吭走了……估計這幾天他應該回來了，到時候我直接讓他來找你吧。」
「兄長，這個阮大鉞雖然可憐，但他名聲實在太差了，前幾個月還鬧出不給錢的齷齪事。你真的看中這樣的人？」張德義不解地問道。
朱道臨解釋道：「我在徐拂那裏看過他編寫的《燕子箋》和《春燈謎》，寫得非常好，非常有才華。」
「我想要不是他閹黨餘孽的名聲，以及東林黨人對他長期打壓誹謗。害得他大好的仕途沒了不說，還落得個名聲掃地的狼狽結局，這兩個優秀戲本早就名揚天下，結果只印了可憐兮兮的300冊，就再沒有任何一家印書作坊敢為他刊印，更沒人敢搬到戲台上。」
「可以說。這個人對東林黨有着刻骨仇恨，是我最需要也最該重用的人才……這樣的人才可不多見，我怎麼能夠輕易放過？」
應昌培嘆了口氣：「原來我總以為最陰險的是殺人不見血的讀書人，沒想到你這傢伙比讀書人更陰險，更可怕，唉好彩我是你兄弟，否則我恐怕睡不着啊」
「你什麼意思？是不是諷刺我讀書少？」朱道臨不悅地問道。
眾人看得有趣哄然大笑，應昌培笑完誠實地說道：「經史典籍方面你確實讀得少，但在格物兵學和其他雜學方面，估計大明天下沒幾個人比得上你。」
朱道臨恍然大悟：「我明白了，
第一六八章 挑釁
