眼見夏大娘就要計窮力盡，命喪刀下，向晚終於忍不住出手，拔出了一柄隨身軟劍加入戰團。＆筆神閣
。夏大娘先前的那一番話一直在向晚頭腦中反覆迴響。向晚心想，連夏大娘這種鄙賤之人都有不濫殺無辜、不手足相殘的覺悟，自己作為日月神教教主，如何好意思苟且偷生，又怎麼有臉和普通教眾爭搶饅頭，這豈不是相當於「為人君而殺其民以自活」嗎？這事要傳揚出去，玷污了自己的名頭也就罷了，恐怕還將使列祖列宗蒙羞。與其如此，還不如趁機攜手夏大娘，就此將這些被困的中下層教眾都救出去，給他們一條新生之路，哪怕是戰死，也不至於墮了向家父女的俠名。一念至此，向晚就不再猶豫，出招也更加果斷起來。她慢慢使上全部內力，把一柄軟劍舞得千變萬幻，殺氣重重，當即斫去了對方兩人的三隻手掌。這種強大的殺傷力逼得杜香主被迫跳出戰團，大喊了一聲「停」。他指着向晚喊叫道，「你，你，你……你為何會使向教主的『抽思九章』鞭法？」杜香主定了定神，又仔細瞧了向晚好幾眼，終於厲聲喝道，「好傢夥，你是教主向晚！」
杜香主此言一出，語驚全場。黑木崖經濟崩盤，下層教眾生活維艱，一般人選擇冒死出逃，倒也還能理解。可連日月神教教主也混跡在逃難的人群之中，究竟意欲何為，這就確實讓人難以索解了。是不是日月神教高層早已得知了這次集體叛逃的消息，向晚教主又主動臥底潛伏，欲斬殺眾人而立功樹威呢？有人對此憂心忡忡，還有些人交頭接耳，神色張皇。現場氛圍極為凝重。杜香主也是一個心思細膩之人，人群中因為向晚現身而導致的這種風向變化和驚恐的氛圍，他又如何感受不到？他立即大聲挑撥道，「向晚教主藝高膽大，竟然屈尊做起了間諜，在下深表佩服。但你既然掌握了咱們的全部行蹤，也就等於將咱們逼上了絕路。以後江湖再大，只怕也沒我們這些人的容身之所了吧？」杜香主提高嗓門，面朝眾人吼道，「向晚不死，誰能獨活？事情到了這步田地，你們還怕些什麼？」
杜香主這一番話說到了眾人的心坎上，確實頗有成效。當即就有一些膽大亡命之徒趨上前來，意欲和向晚拼鬥。向晚嘴唇囁嚅了兩下，本想說些什麼。但以杜香主的精明，又怎肯給她這個辯白的機會？他一聲暴喝，單刀直入，迫使向晚接招，從而無法分心辯解。與此同時，又有數十人從四面八方圍攻上來。向晚只能氣定凝神，專心於眼前打鬥。當初向問天傳授她「抽思九章」鞭法時，深知她內力不濟，如若使軟鞭，則難免殺傷力有所不足。故用軟劍替代軟鞭，既保留了鞭法中纏綿深沉、細膩真切的特點，更增添了燦爛光華、繽紛直接的風格。向晚深知，這場爭鬥性命攸關，所以下手絕不容情。然而畢竟寡不敵眾。雖有夏大娘在旁幫襯，但她使毒可以，武功卻不濟，在三五人圍攻之下，也就堪堪自保而已。情勢越來越危急。向晚退一步，又退一步，慢慢向那棵皂莢樹靠攏，想着到時以樹幹或篝火為依託，作背水一戰之勢。眼看離皂莢樹越來越近，向晚心頭一陣竊喜，正打算緊攻數招，先將眾人逼退幾步再說。殊不料，頭頂樹幹一陣顫動，緊接着又是嘩地一掌從後背斜上方向她拍來。情況如此突然，以至於向晚連反應都來不及作出。蘇維這「順風一掌」的出手時機選得極好，其時向晚前方和左右兩邊都是刀劍亂舞，本是避無可避。蘇維原以為自己一招必中，即便這一掌拍不死向晚，也足以將她打殘，從而立下頭功，更有可能揚名江湖。卻沒想到當空白光一閃，一柄長劍已將他整個臂膀給削了下來。蘇維「啊」地一聲慘叫，從半空中跌落在地，抬頭看時，出劍的竟是那「五步之遙」楚江亭。
這場變故大出人們的意料之外，一時間，大家都怔住了。蘇維又氣又怒，忍痛質問楚江亭道，「你到底算是那邊的？」楚江亭從鼻腔裏面哼了一聲，傲然答道，「我哪邊都不算。」蘇維不解道，「那你為何要對我痛下殺手？」楚江亭從樹梢上翩然落地，正色道，「常言說得好，『受人滴水之恩，當以湧泉相報。』想當年我深受三屍腦神丹控制之苦，常如芒在背。要不是向老教主仁義，徹底解了我三屍腦神丹之毒，我今天又哪敢迎風奔跑，以自由為方向？雖然向老教主不慣俗物，這十八年來，大家的日子過得緊緊繃繃。但捫心自問，總比做三屍腦神丹控制之下的行屍走肉要強一些。向老教主的大恩大德，我難以報答。但今天就算是拼了我楚某人的這條賤命，也要保向老教主的遺孤周全。誰敢動向晚，我楚江亭決不答應。」
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第十九章 相殺 五
