這以後，向晚和阿瑩越來越變得無話不談，就像是一對知心朋友一般。筆神閣．daoyouge．com路途中休息時，阿瑩倒也曾問起過向晚的身份來歷，但都被向晚以「母親難產而死，父親亦以不在人世」之類的泛泛之談敷衍過去。阿瑩畢竟只是一個十二三歲的小姑娘，本沒有什麼心機，也就沒有在這個問題上打破砂鍋問到底。反而說向晚的頭髮扎得好看，問清是什麼髮型後，又纏着向晚教她隨雲髻的詳細扎法。向晚笑道，「你年紀還小，原是扎雙平髻要好看一些。」當即手把手教她將發頂平分為兩大股，梳結成對稱的兩個環，相對垂掛於兩側。阿瑩向旁邊婦人借來一個銅鏡，左看看，右看看，感覺很滿意，不由得呵呵笑了起來。
旁邊婦人一聲冷笑，「都快要沒命了，還有心思在這梳妝打扮，真是一個缺心眼的孩子。」
向晚頗為驚訝，連忙道，「這句話怎麼說？」旁邊那婦人道，「看你長這麼高大，也是一個大姑娘了吧，是真不知還是假不知呢？頭天晚上，有十人沒領到饅頭，吃的是自帶的乾糧。第二天有二十人沒領到饅頭。到今天中午是第三天，大概有三十人沒領到饅頭了。看這架勢，上頭原不想帶這麼多人出走。眼下各人自帶的乾糧都快要吃完了。從明天開始，就要有人慢慢餓斃於道路了。」
向晚更是不解，「既然糧食不夠，為什麼又不放我們走呢？」
「什麼糧食不夠？」那婦人哈哈大笑，笑聲中滿是蒼涼之意，繼而又解釋道，「這就是傳說中的死亡淘汰。最後能活下來的那批人，要麼武藝超群，要麼精於算計，要麼歹毒殘忍，兼而有之就更好了，以後去了海上做海盜才不會成為累贅，往往還能以一敵十。另外，之所以不放我們這些人走，也是怕某些人走漏了風聲。」
向晚恍然大悟，咬牙道，「原來如此，好歹毒的一箭雙鵰之計。」阿瑩聽了，嚇得連聲音都發抖了起來，「那怎麼辦？那怎麼辦呀？我沒有武功，我搶不到饅頭啊。」向晚連忙摟住她的肩膀，安慰她道，「別怕，姐姐會幫你拿饅頭的。」阿瑩這才略微放心了一點。過了一會兒，她又破涕為笑了，說道，「我還有一個哥哥呢，哥哥不會不管我的。」她大聲叫着，「哥哥，哥哥……」其時，她哥哥正陪侍在前隊頭領黃香主身旁，聽到妹妹大呼小叫，連忙告完假後奔跑過來，問道，「阿瑩，怎麼啦？」阿瑩低聲說道，「我好怕。」她哥哥哄道，「別怕，別怕，有哥哥在呢。」過了一會兒，阿瑩拉着她哥哥對向晚介紹道，「這就是我哥哥，他名字叫做聶歸豪。」因為蒙着面紗，向晚看不清他的臉，但見他身材勻稱，手腳細長，確是一個練武的好胚子。阿瑩繼而又拉着向晚的手，向她哥哥介紹道，「哥你看，這是我新認識的大姐姐。她對我很好的。」向晚抱拳行禮道，「認識你很高興，阿瑩說你很了不起。」
聶歸豪忙鞠躬還禮，「阿瑩胡說八道，慚愧得緊。舍妹年幼無知，還望這位姑娘多加看顧。」說完這些後，他摸了摸阿瑩的秀髮，就扭頭離去了。向晚在心裏面哼了一聲，覺得這人連幾句告辭的客套話都不會說，真不懂禮貌。
這天傍晚，向晚細心觀察了一下，果然有大約三十人沒搶到饅頭，都是一些婦孺之輩，披頭散髮，躺倒在地上嚶嚶哭泣。向晚於心不忍，本想把自己的饅頭讓給他們，但又不知道給誰才好，想想只得罷了，還是填飽了自己的肚子再說。
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