按照日程，劉知遠今日正好路過樂異揚住的這個小村莊。話不及說，劉知遠一行人已經到達，人數大約七八個，看來他的大部分護衛已經調到其他需要的地方去了。劉知遠騎着一匹青驄馬，看起來年齡大約五十來歲。他身穿深紅色王爺服飾，腰間別着一塊漢白玉佩，胯帶藏着一把西域寶劍。劉知遠等人正欲穿過草地去邊境查看情況，突然從草叢中蹦出二十餘個党項士兵把他們團團圍住。
劉知遠與護衛都臨危不亂，其中一個護衛大聲問道：「你們是何人？竟敢阻攔王爺？」党項士兵大笑，異口同聲道：「我們等得就是你們王爺。」
劉知遠見狀，正襟微笑道：「哦，不知是哪位將軍？」這時，躲在草叢中的大鬍子將軍走了出來，說道：「王爺果然是氣度不凡，如此情景竟毫無慌張之情，令在下佩服不已。」劉知遠看他的樣子不像契丹人，心中放下顧慮，問道：「你是？」
「在下党項左將軍獨孤定，恭候王爺多時了。」
說罷向左右士兵眨眨眼，這些党項士兵心領神會，正準備拔刀動武。這時，藏在草叢中的樂異揚大聲吼道：「且慢！」這邊的兩路人馬都吃了一驚，又聽到樂異揚道：「在下樂異揚、令狐城，路過此地，打擾王爺和孤獨將軍大人，還望贖罪。」
說罷，早已做好準備的邊境百姓從草叢中沖了出來。獨孤定一行人見四周都是晉國的人，知道陰謀已經泄露，恨不能立刻逃走。但想到那樣便正是與晉國為敵，就仍然待在原地，俯首道。
「王爺，我党項一向與中原歷朝歷代都友好，今天聽說貴國邊境受到契丹的侵擾，便帶着隨從過來打探，沒想到盡然在此地遇到王爺。這邊的情況我皆以查明，確實是契丹狼子野心，妄圖將戰事擴大。還望王爺明察。」
劉知遠見狀，喜形於色，忙下馬扶起獨孤定。道：「將軍請起，您乃夏國公的得力門生，是党項的大英雄。今日竟然身臨險境，為我國刺探敵情，確實難能可貴。夏國公如今已經是大晉的契丹西南面招討使，所謂唇亡齒寒，希望我們可以共同防禦契丹的南侵。」
「好，那在下就先告辭。」
獨孤定說完，再次向劉知遠行禮後即帶着他的人馬離開邊境。
看着獨孤定那群身穿異族服飾的士兵換換朝邊境走去，樂異揚等人都很氣憤。獨孤定卻非有勇無謀之輩，在行兇的陰謀被揭穿後竟還能夠自圓其說。但奇怪的是，王爺並未責罰他，反而讓其安然無恙的回到他的大本營。
劉知遠見眾人臉上充滿疑惑和憤怒，上前解釋道：「今日多謝各位的相助，現在國家有難，還望各位以大局為重，勿在輕起不必要的紛爭。我今日尚有軍務在身，他日若能再見，必當重謝，請各位保重！」又走到樂異揚和令狐城身邊，輕聲同他們說道：「多謝二位壯士相救，二位必非凡人，有勇有謀，希望以後可以報效朝廷，為蒼生謀福。」
劉知遠與樂異揚目光相接，心中不覺一驚，發現眼前之人似曾相似，正欲開口問詢，卻聽令狐城答道：「王爺之言，我等定當謹記。」劉知遠笑着對令狐城點點頭，驅馬離去，半路上回過頭又望了樂異揚幾眼，搖搖頭感嘆了幾聲。
原來在十四年前，樂援一家在代州遇難的消息傳到太原時，樂禎嫻當即暈死過去，從此再未醒來。劉知遠沉痛萬分，好生安葬妻子之後，又親自去了潞州寬慰岳母張氏。張氏一月之間連着逝去三個親人，心中自然悲慟不已，每隔幾天，就到城外清虛觀出家了。
劉知遠一年之後又娶了太原農家李氏的小女兒續舷。李氏嬌美賢惠，又善解人意，深得劉知遠的喜愛。不過劉知遠的心中仍對樂禎嫻念念不忘。樂異揚眉清目秀，相貌與父親樂援和姑姑樂禎嫻有幾分相似。劉知遠今日乍然見到他，仿佛看到了結髮妻子的身影，因此才會有前面那樣驚訝。
等到劉知遠一行人走遠，鄉親們上前圍住樂異揚和令狐城說道：「揚兒、城兒，你兩人去太原吧，將來可以做更大的事業。我們就留在邊境，邊境總有邊境的活路。只是希望以後儘量少打仗。這裏有些盤纏，應該可以夠你們走到太原。」樂異揚拜謝道：「你們的大恩大德，來日定當報答，請多保重！」
令狐城也向父母辭別，與樂異揚一同上路。一路上，鳥兒向不停的從亂草中飛出。他們的
