此時此刻的官道旁，那家陶器鋪子前掛着塊先前程紫玉並未瞧見的「高氏陶藝」的牌匾。
那個店家身着八成新的夏袍，正站在門前攬客。
也是那棵大樹，也是一男一女兩個孩子，三四歲左右，正在樹邊玩着「木頭人」的小遊戲。
逃跑的女孩腳慢，一下被男孩抓住撲倒在地。女孩摔得滿臉土，頓時哭了起來。
程紫玉忍不住上前將那女孩攙起
同樣的鋪子，同樣的樹，同樣的孩子和店家！
這是他們四年前的樣子。
她真的回來了！
孩子圓圓的臉，肉嘟嘟藕截般的臂，精緻的夏衣，沒有為了果腹而去放棄遊戲，這都表明他們衣食還無憂。
這一刻，她的心頭又開始一陣陣抽痛。
果然正如道士言：經歷過痛，才知痛。看過四年前和後，才更能讓她清楚，這痛有多刻骨！她腦中也越發明朗，究竟什麼才是她最想要做的！
那店家趕來，一看是做夢都想攀上，卻從來都只有遠觀的份兒，連話都搭不上一句的程紫玉，馬上誠惶誠恐堆起了一臉笑。
「哎喲！我說今日喜鵲喳喳叫不停，竟是貴客上門了！這不是四娘嗎？烈日當頭，四娘這是去哪兒？四娘頭上哦，是了是了，四娘這是病癒了？四娘出這麼多汗，熱壞了吧？快，日頭毒，快到屋裏涼快涼快！孩子娘，快去，去買碗冰果子來招呼四娘！」
「不用了！」程紫玉笑意漸深，「我只是路過！多謝大叔！」
見程四娘和顏悅色，那高老闆樂得嘴都咧到了耳根。
程家四娘現今是整個荊溪陶屆頭一份的貴人，這會兒上了他的門，他自是要使出了全身解數來攀個臉熟。
他自我介紹的一小會兒功夫，程紫玉面前西瓜涼茶瓜子蜜餞便擺了個一整條。
「那個四娘大病初癒，可喜可賀！在下自當盡一份心意！在下不知四娘登門，倒是沒有準備。好在手上倒是有一支珠花，四娘戴上肯定頂頂好看！
這是我家丈人從無錫捎來的，一水的太湖野生珠子，粉亮粉亮的，我婆娘臉黃，戴上也不像個」
那店家一直在給他婆娘使眼色，這會兒趕緊拿了剛從裏屋找出的一錦盒遞上。
「大叔客氣了！」
程紫玉看出他有所求，抬手便喝了他婆娘遞來的涼茶，卻適時打斷了他，又將裝了珠花的盒子推了回去。「多謝大叔的茶！正解渴！大叔一茶之恩，昔日定當報答。」
店家面上頓時舒展了幾分，到底還是開了口。
「一杯茶，談什麼報答，四娘真是客氣。在在下就打聽一句那個，程家最近可還招學徒，我家大兒子今年十歲了」他邊說邊在旁殷勤打起了扇。
程紫玉心頭一顫。
昔日，與程家所有扯上干係的人等和家門悉數遭難。她眼前幾乎再次出現那些沿着官道乞討的熟人，叫她頓時遍體生寒，如芒在背。
她剛剛就是情不自禁走過來，想看看能幫什麼，似乎這般就能減輕一些罪孽。
這一刻，她發現，她要做的，比她想像的，還要多！
她好不容易有機會重來一次，她不是要贖罪，而是要阻止！
程家的包袱，太大了！
「大叔！程家的學徒要簽賣身契的，與其在人手下，不如自己做買賣！」
她承認，她心有餘悸。
「哦，哦，這樣啊」那店家分明很是失望。
能入程家，不管是僱工還是學徒，都能獲益匪淺。那幾乎是每一個荊溪人的願望。
「大叔，這是你新作的梅瓶嗎？」程紫玉注意到門前桌案上擺着的幾隻泥胚和一小沓的圖紙。
那店家撓了撓頭，「是啊，江陰的劉老爺前幾日來收貨，要三十套套瓶做壽宴的還禮。他們出價不錯，指明了五家鋪子先出圖，再甄選。這我這鋪子是其中之一，四娘還是別看了，當真獻醜！」
丫頭上前，悄聲在程紫玉的耳邊道：
「咱們程家也要出一幅圖！」
店家一聽，面色悻悻，更是下不來台。需知只要程家出現的買賣，其他賣家幾乎都是陪襯的綠葉，哪怕程家的開價要高兩倍，也有九成的勝率。
