屋裏陰暗潮濕，只有十平方米的樣子。一縷昏黃的燈光從天花上氤氳下來，艱難地映亮了牆角的的兩層小床。
一個中年婦人從二層的床上垂落下來，趿拉上拖鞋給廖小嫦打招呼。同時摸了下艙壁，讓天花上的光略亮了些。
一層的床上是一個十歲左右的男孩兒，他頭大身廋，皮包骨頭，斜倚在床頭上，望着新來的客人咧嘴笑着。
中年婦人熱情招待了廖小嫦，儘自己所能給客人做了一餐豐盛的晚宴。在天晚了要回酒店時，廖小嫦偷偷地在羅莎家裏留下了五萬太陽幣。
但午夜的時候，羅莎匆匆趕來，敲開廖小嫦包間的門，把太陽幣還給她說：「謝謝你，小嫦。但我不能接受你的饋贈。」
廖小嫦嘆了口氣，把她拉進房間裏。鄭重地對羅莎說：
「伯母有病。而弟弟因為沒有植入體，骨頭快要變成一片片枯葉。你不能因為個人的想法拒絕我對他們的幫助。」
羅莎說：「母親病入膏肓，恐怕回天乏術了。但是，只要我還能活過兩個月，有幸再參加兩次深空跳馬比賽，而不被深空吞沒，就能支付昂貴的植入體費用了。」
聽她這樣說，廖小嫦忍不住哭了，她抖顫着嗓音說：「羅莎，如果你熬不出兩個月呢？」
羅莎淡淡一笑說：「那麼，弟弟植入體的費用，你就承擔吧。但現在，我不需要。真的非常感謝你！」
廖小嫦心生悲戚，把羅莎留下，兩人躺在床上，徹夜未眠。
在兩人的長夜絮語中，廖小嫦知道了外太陽系聯盟組織，它是一個鬆散的組織，核心成員為小行星帶人。還包括土星軌道外的一些小行星及衛星空間站的人。
總之按星域來分，太陽系中，火星及火星之內的區域為內太陽系。火星之外的星域為外及陽系。
對外太陽系聯盟來說，他們的敵人不光是火星，甚至包括母星地球。
而安德魯則是小行星帶人眼中的民族英雄，雖然在近一億的人口中幫派眾多，但他卻是一個能統御全局的人物。
「他是一個怎樣的人？」廖小嫦問羅莎口中不斷提到了一個名字。
羅莎用充滿感恩和敬仰的語氣說：「安德魯大公無私，為小行星帶人出生入死。如果不是他，我們的命運會更加悲慘。」
「我能不能加入外太陽系聯盟？
廖小嫦突然冒出的話，讓羅莎驚心動魄。她說：「小嫦，千萬別這樣。他們出身三教九流，整天打打殺殺，你不適合的。」
廖小嫦說：「我當然不祟尚暴力。可以用別的方式為小行星帶做些什麼，羅莎，你帶我向安德魯引薦一下吧！」
羅莎堅決地說：「不行。你像一朵小花一樣，而他和他的部下都是草莽英雄，性情乖戾，手上沾滿了鮮血。你知道嗎，他曾經做過一件令人髮指的事情。」
「什麼事？」廖小嫦驚問。
羅莎說：「很多年前，他曾經親手殺死過自己的妹妹。」
「啊？不會吧！」廖小嫦驚呼着說。
「是真的，她妹妹是我的髮小，當時才六歲。」羅莎說。
廖小嫦低聲說：「如果他真是這種豬狗不如的畜生，你更要帶我去見他。」
「為什麼？」羅莎好奇地問。
「有可能，我會殺了他。免得他成為太陽系裏的禍害！」廖小嫦的聲音冰冷、認真。
雖然語嫣輕幽，羅莎卻聽得出來，她並沒有開玩笑。
這個膚柔似水，笑靨如花的女孩兒，身上竟蘊藏着一種狂野且執着的力量。
經過羅莎的安排，廖小嫦如願和安德魯會面。
她帶了一個財務官去的。並在羅莎不知情的情況下，安排了兩個殺手，暗暗在後面跟隨。
安德魯的居點是一個堆滿雜物的艙房。他四十多歲年紀，唇腮上的灰白灰白胡茬，使他看上去更老一些。
他中等偏下身材，但非常健壯，腰背如得箭一般挺得筆直。早年勞作中受到的真空輻射，讓他的臉頰似乎脫了層皮，呈現出間或的淺紫紅的色調。
安德魯暗含世故滄桑的眼神上迸射着光芒，專注地凝駐在廖小嫦的臉上。
廖小嫦說明了來意後，把事先準備好的計劃書遞給
第二十三章 殞命芳華
