說實話，薛無算很驚訝保定帝會給他親筆寫來這麼一封信。信上的內容完全顛覆了他所知道的保定帝的形象。可仔細想想卻又很合情合理。對方首先是一個皇帝，其次才是江湖人。
保定帝在兩個身份間轉換自由。以至於薛無算都有些忘了他還是一個皇帝，必然還有不為人知的一面。
帝王必以民為重，江山社稷次之，君為輕。這是比較成功的皇帝應該有的衡量。而保定帝不說別的，卻的的確確是個以民為重的好皇帝。大理雖然不強，但在他的治理下的確算得上「國泰民安」。
而當皇帝又不能只着眼當下，必須要放眼局勢發展。如今大理北面是日益鼎盛的吐蕃國，而吐蕃人的強大如懸於大理頭上的利劍，隨時都有可能落下。
保定帝深知吐蕃人的秉性，所以一日都不敢懈怠，常年在邊境駐紮六萬大軍以防不測。但吐蕃居高臨下，倘若真的起兵而來，想要擋住卻也極為艱難。
當看到薛無算神鬼手段之後，保定帝就在想，如果來日大理遭逢兵災，且無力阻攔之時，要是薛無算能出手幫大理一把，那大理最起碼自保是沒有問題的了。
於是完全拋開了所有個人情緒，言詞誠懇的希望薛無算能跟自己或者說跟大理達成一樁交易。大理願用一定數量的天材地寶換取薛無算在大理危急之時施以援手。
薛無算想了片刻。既然保定帝願意花錢雇他，他自然巴不得。這種白給的好處不拿白不拿。反正就他而言，算不得什麼大事。
現在是古代，一軍統帥便是致命核心。以他的手段，千萬人中殺進殺出等閒事罷了，自然有底氣有能力護住大理。
除此之外，讓薛無算同意這樁交易的另一個原因就是他之前太小看一個國家的收藏了。這次保定帝送來天材地寶一共十六車，三百七十株，全是年份百年以上的高檔貨！回收的話價值超過4000亡魂點！
也讓薛無算明白了，他眼中的天材地寶和保定帝眼中的天材地寶是有區別的。估計在保定帝看來，沒有上百年的年份，根本就不配「天材地寶」四個字。
「羸弱的大理國就如此壕氣了，富家天下的大宋國皇城裏又該有多驚人的收藏？」
薛無算在大理盤桓了數日才離開，騎着馬，順着長江往南，一路經過了瀘州、恭州、峽州、黃州，最後歷時三月抵達了揚州。再乘船往下，到了自古「天堂」蘇州。
這日。薛無算包了一艘畫舫，聽着妓子的琴音，喝着蘇州特有的梅子酒，半靠在一張躺椅上，衣衫敞亮，胸口處還有一大片酒跡，面帶微笑，似醉似醒。身後跪坐一名妙曼女子溫柔的給他梳着頭髮。
「大爺，您醒醒啊，不是說今日給我們表演空手釣魚的本事嗎？怎能醉臥不起？」
一女子搖着薛無算的手臂撒嬌，言語間頗為乖巧，年紀不大，身段卻是火辣異常。
薛無算微微睜眼，笑道：「可是到了燕子塢？」
「還沒呢，船家說快了。可是也說了燕子塢水道縱橫極難辨識方向，尋常人很容易迷路的。大爺，咱們去那裏幹嘛啊？」
聽見還沒到，薛無算又閉起了眼睛，呢喃道：「去看美女，順道見識見識傳聞中的「以彼之道還施彼身」的絕技。」
「大爺欺負人！我們姐妹就是美女嘛，不要去找別人了好不好？再說了，那什麼勞什子「彼道彼身」的奴婢不想看，就想看大爺您怎麼空手釣魚的。」
「空手釣魚還不簡單？你可看好了。」
言罷，也不見薛無算怎麼動作，似乎只是微微抬了抬手，便有一股腰粗的水柱從湖中升起，足有十丈高！然後水柱旋轉，一尾肥碩的魚兒便從水柱中甩了出來，活蹦亂跳的落在薛無算的躺椅邊上。直接看傻了畫舫上的所有女子。
「你們不喜吃魚，我卻是喜歡，把魚拿到廚房去，紅燒，等會兒就拿它下酒了。」
眾女驚異，然後齊聲應諾。
「大爺，您好厲害啊！這是怎麼辦到的？這就是那些江湖兒所說的「武功」嗎？當真如神仙一般！」
薛無算被捧得哈哈大笑，心頭暢快，一口就將手中梅子酒抽乾。
「不知哪位前輩在船上，晚輩慕容復這廂有禮了！」
忽然，畫舫外傳來一道輕喝
