一塊如鏡般的平靜湖泊鑲嵌在茫茫的草原上。三十幾頂潔白的氈房坐落在這片大湖的邊上，宛如一顆顆寶石。
這裏有一個小部落，名叫「鐵岩」。
鐵岩部落的人很少，老少加在一起不到一百五十人。而且部落的興起也是無心為之，原本是幾個相熟悉的牧民結伴一起趕着草場，時間長了就相交深切捨不得離開，於是便有了部落。
原本是沒有名字的。可是當小小孩兒們長大成人，甚至迎娶了別的部落的女子，不斷的壯大了這支部落之後便不得不需要一個名字讓別人稱呼。
「鐵岩」，蕭老族長為部落取的名字，說是希望部落的孩子能如岩似鐵一樣堅韌，無懼寒冷和挑戰。
年輕的小伙子們也一如老族長的期望，各個孔武有力，都是草原上上的好漢子。
蕭老族長為人正直，公正，一身武藝冠絕這方草原，可唯一讓族人們不解的是，老族長卻整個部落甚至整個草原上唯一不拜閻羅至尊的人。這本來該是異教徒，需要被送上火刑架燒死的。可是氣勢洶洶的傳教士卻在老族長面前溫順得如同羊羔。非但不敢責怪，反被老族長一頓拳打腳踢還不敢吱聲。
甚至偉大的閻羅教教宗鍾馗大人還每年都會帶着一車車的禮物前來探望，從未斷絕過。
更讓族人意外的是，鍾馗教宗稱呼族長為「喬伯伯」。卻稱呼族長那世上最和善最仁慈的夫人為「大小姐」。族長夫人已經年過八十了，為何還被稱為「小姐」呢？旁人無人明白。
想到族長夫人，族裏的大大小小此刻都心思黯然。即便到了放牛羊出去吃草的時辰了也沒人去。今天，所有族人都放下了手裏所有的事情，神情哀傷的守在族裏最大的那頂氈房外面。有些人甚至還跪伏在地上不停的祈禱着什麼，淚水直流。
氈房內，一共七人。
軟塌上躺在一個垂暮朽朽的老婦人，滿頭白髮，臉上儘是溝壑，眉宇間依稀看得出這婦人年輕的時候一定非常貌美。
「蕭大哥，對不起了，我要先走一步了，你不必悲傷，這一輩子能跟你相濡以沫幾十年，我覺得很幸福，很滿足。」
「阿朱，你儘管先走，大哥我安排好幾個孩子隨後就到。一輩子怎夠？下輩子咱們定要還黏在一起才成。想必，他應該會答應才是。」
說話的這二人，手握着手，老婦人面目含笑，而身邊坐着的是一個雄壯的老者，正是這鐵岩部落的老族長，蕭峰。
時間淹沒了往事，卻也淹沒了身上的生機。即便兩人內力深厚，可還是倔不過歲月的侵蝕。如今，相濡以沫守在這草原上數十年，遠離紛擾的兩人，有一人要先走了。
氈房內還跪着五人，一對中年夫婦，三個年輕男女。他們便是蕭峰和阿朱的兒子兒媳還有三個孫子輩。
兩人對視了一番，阿朱突然覺得自己精神一震，該死迴光返照，便笑道：「我好多年都沒見過大哥了，孩兒們也沒見過。蕭大哥，我能喚他來嗎？」
「好。你喚吧。」心中的仇怨還在，可卻模糊了。同樣垂暮朽朽的蕭峰滿口答應，這是妻子最後的願望，他怎能阻攔？
阿朱笑着點了點頭，微微道：「大哥，小妹要來了，您不來見見你的外甥還有外孫們嗎？」
這一刻，阿朱好像感覺自己瞬間回到了幾十年前，回到了那座滿是血腥的「聚賢莊」里。當年她也是這麼微微的呢喃着。
一隻冰涼的大手在話音落下的同時便輕輕放在了阿朱的頭上。穩穩的，似乎在揉着她的腦袋，一如當年那樣，一如大哥在溺愛自家淘氣的小妹。
「這輩子過得如此清苦，你可後悔？」
「小妹不後悔。下輩子還要跟着蕭大哥，吃苦也願意。」
薛無算來了。其實早就來了。生死薄在手，阿朱的壽數他怎能不清楚。只是沒有現身而已。
「大哥，您真的是神，難怪您看着有點都沒有變。見見您的外甥和外孫們吧。他們以後還要您的庇佑。」
小字輩們此時已經早就跪下起不來身了。萬萬沒有想到，自家的長輩居然會是世間唯一真神，閻羅至尊冕下！
「起來吧。」薛無算一抬手，將跪伏的主人扶了起來。然後一一交代了幾句。這些阿朱的孩子、孫子他自然一
第184章 橡樹邊上還有木棉
