爛柯寺遠在東南，路途遙遠，而且沒有人願意把時間弄的太緊張，所以雖然說盂蘭節會的時間在秋天，但唐國準備參與盛會的遊客和使團，大部分都提前了一定時間，選在初夏這些天前後出發。
書院是最先收到爛柯寺請柬的地方，派出寧缺做代表，已經康復的桑桑當然也跟在他的身旁，他們出發的時間正在今日。
除了大師兄要隨夫子遊歷，書院後山的弟子們都很少會出現在人世間，這些痴人固守在自己的世界裏才會覺得幸福，而且對他們來說，後山已經足夠大，根本不需要去紅塵里沾惹什麼是非。
正是基於這種理念，他們對需要入世修行的小師弟非但沒有什麼羨慕，反而非常同情，所以當寧缺啟程之時，就像兩年前他去荒原時那樣，所有師兄師姐都來替他送行，並且送上聊表安慰的小禮物。
四師兄和六師兄經常替寧缺設計製造好東西，所以這一次也沒有送什麼特殊的東西，只是一個不起眼的匣子，九師兄北宮和十師兄西門依然最不講究，站在湖畔奏了一首離別曲便當了禮物。
聽着悲涼的簫聲琴聲，寧缺從大黑馬嘴裏硬生生搶回半根黃精，看着正自眉飛色舞的二位師兄，惱火說道：「這是送行還是送葬？能不能不要這麼不靠譜？」
大黑馬這時候心情也很惱火，只不過沒有人理會它，大白鵝正在鏡湖裏故作深沉地慢慢游着，小白狼半蹲在唐小棠的腿邊，聽着她和桑桑滿是不舍的談話，微微偏着狼頭，似懂非懂的模樣。
一曲蕭瑟曲罷，北宮未央走上前來，從懷中取出一疊薄薄的紙，依依不捨遞了過去，說道：「小師弟，這是世間以為已經佚失的灞陵散曲琴譜，極為珍貴，你可不能再送師兄不靠譜了。」
寧缺心想自己拿個琴譜做什麼？魔宗聖女唐小棠現在喊自己小師叔，自己難道還可能在旅途上遇着位聖姑？但他轉念想着這琴譜如果真的珍貴，那應該能賣不少銀子，便毫不猶豫地接了過來。
「琴譜算不什麼譜？靠譜靠譜，你知道靠字何解？靠便是棋之術語，所以靠譜一詞說的便是棋譜。」
五師兄傲然走到眾人中間，帶來了無盡的酸臭味，也不知道已經有多少天沒有洗澡，七師姐忍不住蹙着眉頭嘮叨了兩句，他卻毫不在意。
「爛柯寺又不是什麼龍潭虎穴，哪裏值得吹這般悲涼的曲子，便是悲壯也是可笑，不過那座破寺以棋界典故而名，寺中僧人在棋枰之上的本事着實不差。」
向來不理世事的五師兄，以前所未有的堅毅肯定神情看着寧缺說道：「我與老八在書院裏潛心苦修，竟讓那些僧人僥倖邀得大名，小師弟你此行爛柯，斷不能在棋道弱了書院威名，丟了師兄的老臉。」
話音方落，八師兄抱着厚厚的一堆棋譜走了過來，看着寧缺殷切囑託說道：「小師弟你看我們下棋也看了幾十盤，即便再愚頓，想來境界也要比那些僧人高上不少，只是你平日裏太懶，所以基本功不行，這是二位師兄精心編制的棋譜，在路上不妨多多打譜修行……」
寧缺早就已經傻了，心想這哪裏是哪裏？
便在這時，五師兄把八師兄懷中的棋譜奪了過去，厲聲斥責說道：「愚蠢！這些棋譜給小師弟有有什麼用？」
寧缺大喜，連連點頭說道：「是啊是啊。」
然而他沒有想到，五師兄轉身便把那厚厚一堆棋譜塞給了桑桑。
「桑桑在棋道上的悟性，遠勝小師弟。」
五師兄看着桑桑和言悅色說道：「桑桑，維護書院棋道天下第一這個重任……就交給你了。」
書院在長安城南郊，不用擔心城門關閉的問題，所以為了避暑，直到太陽西斜，夜色將臨的時候，寧缺和桑桑才動身。
看着那輛黑色的馬車漸漸隱入山腰雲霧之中，二師兄的眉頭微微蹙起，總覺得今日的氣氛有些怪異，隱藏着某些自己無法看清楚的事情。
大師兄看着黑色馬車離開，沉默片刻後轉身離開，暮色照在他舊棉襖上，隱隱可以看到一些微塵，似乎棉袖在微微地顫抖。
二師兄回頭望着山道上大師兄的背影，心頭微有所動，追了上
大師兄走的很慢，但不知為何，卻很難被他追到。
