第一卷清晨的帝國 第一百九十四章 晨光
煙酒不分家，男女不分家，刀箭自然也不分家。寧缺捧着沉重的符箭眉開眼笑，六師兄提着個長形布袋從打鐵房裏走了過來，解開袋子，露出裏面三把朴刀。
這是前些日子寧缺送到後山的三把刀，經過六師兄重新錘打淬練後，刀身比原本顯得更加細長，烏黑色的長柄則顯得更為結實，微暗的刀面上映着晨光，偶爾能夠顯現幾道簡潔明確的符文線條，看上去有些秀氣，卻又透着無盡殺氣。
二師兄說道：「西陵神殿發出詔令，今次前往荒原的各國年輕高手應該不少，我想裁決司應該也會去人，或許你會在燕北再次遇到隆慶。」
聽到隆慶二字，寧缺頭皮無由一緊，下意識里生出就此失蹤的強烈念頭。在登山中他勝了隆慶皇子一次，但兩個人修行境界的真實差距太大，若隆慶皇子記恨前番兩次羞辱，他只怕要在對方手上吃很多苦頭。
「明天我就不送你了，我只提醒你一句。」
二師兄繼續說道：「此番前去荒原，你帶的是書院學生，代表的是二層樓諸位師兄師姐，扛的是夫子大旗，所以無論遇着何等情況，你都不能給書院丟臉，西陵天諭院，南晉劍閣，月輪白塔寺，我書院子弟和這些地方的傢伙當年接觸不少，無論下棋還是演樂，都未曾輸過，你也不能輸。」
「怎麼都不准輸？」
「不錯。」
「打不贏對方怎麼辦？」
「打不贏也不能丟臉。」
寧缺摸着腦袋，困惑苦惱問道：「二師兄，打不贏對方那怎麼才能不丟臉？」
二師兄眉梢微挑，不悅斥道：「打不贏就要想辦法打贏，實在打不贏也不能認輸，想盡一切辦法逃掉，修行幾年回去與對方再行打過，難道會永遠打不贏？」
……
……
因為皇帝陛下的提議，書院學生今年實修的地域被安排在局勢緊張的燕北荒原，出發的時間便是明日。寧缺從書院後山那道濃霧裏走出來時，石坪四周的書舍里正迴響着教習先生們慎重叮囑的聲音，庫房院外有管事正在不停向外搬運旅途上需要的物事，軍部管事則在清點佩發兵器的數量。
走出書院石門，只見晨光之下的青青草甸間散着數十匹駿馬，這些來自城西馬場的駿馬平靜低首吃草，偶爾撞進草甸深處的花叢，撞落一地秋日花瓣。
寧缺看着這些將要踏上征途的戰馬，笑了笑，和在院外等了整整一夜的車夫老段說了聲抱歉，便準備登車回城。
就在這時，他忽然想到一個問題，皺着眉頭跳下馬車，走回書院庫房外借了一個紮實的皮袋，在道旁揀了數十塊沉重的石頭塞了進去。用手掂了掂，他覺得袋中石頭的重量差不多，走到草甸邊，用手扶着攔杆對着草甸深處吹了聲口哨。
並不如何響亮的口哨聲，讓草甸間四處散落食草的戰馬們同時警醒，抬起頭來，其中一匹最強健的大黃馬搖動馬首擠開同伴，撒着歡撒着蹄便跑了過來。
他摸了摸大黃馬，隔着欄杆把皮袋繫到馬鞍旁的索扣上。
皮袋裏塞滿了石頭，看着不起眼，實際上非常沉重，大黃馬前腿微曲，然後迅速站直，只是強健身軀的平衡顯得有些小問題，喘息急了些許。
寧缺解下皮袋，看着大黃馬搖了搖頭，心想鐵弓十三箭外加三把刀已經太重，再加上自己本身的體重，這些普通戰馬就算能承受得住，也不可能承荷太長時間，尤其是進了荒原，一旦要展開追擊，根本維持不了太長時間。
在渭城邊塞當了很長時間兵，他比書院任何學生都清楚，在荒原上座騎的重要程度，他現在已經進入修行的世界，更清楚只要不是那等知命境界的大修行者，依然需要依靠馬匹才能保有足夠的速度。
稍一思忖，他腦海里忽然出現去年的某個畫面，把皮袋裏的石頭倒了出來，跳進草甸，覓到軍部馬場的那位管事，拿出天樞處的腰牌低聲說了幾句什麼。
回到長安城後他沒有第一時間回臨四十七巷，而是去了皇城根下面的南門道觀。弟子即將遠遊，總要稟報師傅，而且說不定師傅會給自己一些送別的禮物。
顏瑟大師比寧缺
