1940年5月2日黃昏，一支龐大的海軍艦隊正在快速通過日本九州島南部的大隅海峽，向着黃海方向前進。
這支由六艘大型艦隊航母，四艘戰巡，四艘重巡，一艘輕巡和超過三十艘驅逐艦組成的大型艦隊就是一直被大明海軍苦苦尋找的日本海軍聯合艦隊的機動打擊艦隊。由已經晉升為中將軍銜的山口聞多指揮。
與大明的猜測不同，山口聞多並沒有將自己的艦隊隱藏在琉球群島附近海域，而是帶着自己的艦隊一直在四國島以南的太平洋海域繞圈子。
因為濟州島被攻擊，大明的戰略轟炸暫時減少了規模，而且主要目標都集中在了九州島一帶。至於空中遊獵的戰鬥機部隊全都調往濟州島附近空域去和日本戰機爭奪制空權去了。大明的潛水艇部隊在日本各處和琉球群島附近海域來迴轉悠卻始終沒有找到位置更加靠南邊的山口聞多。
山口聞多帶着艦隊離開之前隱蔽的海域開始出擊，是因為昨天一艘在大明附近海域活動的日軍潛艇在松江府以東大約120海里的位置發現了大明航空艦隊的蹤影。那是一支由一艘大型正規航母和三艘護航航母為核心組成的艦隊。與情報部門判斷的大明在西太平洋海域的力量吻合。
山口聞多無疑是日本海軍之中非常優秀的一名前線戰術指揮官。他的能力比起前任的南雲忠一來說強了不只是一點半點。就像是此時他雖然帶着自己的艦隊通過大隅海峽殺向戰場，可是他卻並沒有完全相信情報部門給出的判斷。
山口聞多對於那幾艘數月之前就已經下水的大明航母心存疑慮。雖然說是以這個時代的生產能力來看，那幾艘航母不可能形成戰鬥力趕上這次海戰。可那是和平時期的生產速度，而且還是以日本人自己的生產能力來界定的。現在可是戰時，而且大明的工業實力也遠遠不是日本能夠相提並論的。
「命令第二水雷戰隊派遣一艘驅逐艦前往大隅島，從島上發報給海軍省。詢問那幾艘明軍新近下水的航母此時究竟在什麼位置！我要最肯定，最確切的情報！」看着舷窗外幽暗的大海，自從下達出擊命令之後已經數個小時沒有說話的山口聞多突然開口命令自己的參謀長派出軍艦去發報。
作為一名優秀的航母指揮官，山口聞多對於那幾艘大明新近下水的戰列艦不屑一顧。因為他的眼裏，只要擁有足夠的艦載機。那些戰列艦不過都是一堆破銅爛鐵罷了。但是他卻對於那幾艘航母卻緊張的不得了。對於擁有高速機動能力的航母艦隊來說，最大的威脅就是敵人的航母。
「是。」重新編組之後的第一航空艦隊新任參謀長大西瀧治郎少將點頭應聲，很快就去發送命令。
執行這條命令的是另外一個時空之中著名的祥瑞艦雪風號，在這個時空之中它也是一艘祥瑞艦。
看着祥瑞號。不是，是雪風號閃動着航海燈離開編隊向着大隅島方向開去之後。山口聞多把目光投向了艦隊前方的那四艘戰巡。
原本山本五十六是準備把經過現代化改裝的長門號和陸奧號編入第一航空艦隊的。因為經過現代化改裝之後這兩艘戰列艦擁有強大的對空力量，能夠有效的為艦隊提供防空火力。
日本人已經收到了大明大批入役大型防空戰艦的消息。工業能力薄弱的日本人無力在短時間之內生產這種昂貴的防空戰艦，只好將原本被視為絕對核心的戰列艦當做防空力量。
山本五十六甚至於還想過要把超級戰艦武藏號也編入第一航空艦隊的。不過這些要求統統被山口聞多拒絕了。
他只要了四艘金剛級戰巡。至於原因就很簡單，日本海軍的戰列艦之中只有這四艘金剛級戰巡能夠跟得上艦隊航母的速度。其他的戰列艦全都太慢了。
「如果艦隊淪落到需要戰列艦來提供防空火力的情況。那整個戰役就已經失去了意義。擁有再多的戰列艦也沒有任何作用。」山口聞多性格激進冒險，作風大膽就是他的性格。一旦全力出手之後還被人強勢反擊，那根本就沒有繼續維護下去的必要。
兩個多小時之後，一封從東京海軍省傳過來的電報送交到了山口聞多的手中。「確認有四艘大明海軍正規航母此刻正在廣州港造船廠內進行舾裝活動。今日白天前方人員親眼確認。」
這封電報讓山口聞多大鬆口氣，徹底放下心來。
第二百三十章 鋼鐵的碰撞 （三）
