陳嘉想着蔣琰畢竟是做妹妹的，他在家裏招待宋翰，蔣琰於情於理都應該出來和宋翰打個招呼，他怕宋翰心有怨氣，給蔣琰臉色看，請客那天，索性慫恿着蔣琰去了頤志堂串門。可他萬萬沒有想到，宋翰何止是心有怨，而是要存心羞辱蔣琰。所以他去英國公府接蔣琰的時候，沒有像往常那樣在外院的小花廳里等着，而是問帶他進來的小廝：「世子爺回來了嗎？」
蔣琰出嫁的時候英國公沒有露面，宋墨更是時常甩臉色陳嘉看，陳嘉從前又是在宋墨的門下行走，英國公的僕婦們心裏對陳嘉不免有幾份輕視，但好在陳嘉待人很有眼色，出手也大方，他又是英國公府正經的表姑爺，那些人倒不至於怠慢陳嘉，可在陳嘉面前就少了幾分拘謹。聽他問起宋墨，小廝笑嘻嘻地道：「世子爺還沒有回來呢！您有什麼事？要不要我跟書房裏服侍的武夷哥打聲招呼，讓他幫您瞧着點。」
陳嘉笑道：「那就麻煩你了！」說着，塞了幾文錢給他。
「不麻煩，不麻煩！」小廝笑得眼睛眯成一條縫，忙去外面看着了。
宋墨下轎就聽說陳嘉在小廳里等他，他奇道：「大姑爺是什麼時候來的？」
陳嘉雖然娶了蔣琰，可兩人的關係並沒有因此而與從前有什麼不同。
那小廝聽宋墨稱陳嘉為「大姑爺」，心裏「咯噔」一下，忙道：「大姑爺來了有半個時辰了。說是來接表姑奶奶回家的，聽說你還沒有回來，就一直在花廳里等着。」
宋墨點了點頭，道：「以後大姑爺來，就請了外院的書房裏奉茶。」
小廝連聲應「是」，小心翼翼地在前面帶路。
宋墨和陳嘉去了書房裏說話。
陳嘉不敢打宋翰的話原封不動地轉述給宋墨聽，只說：「宋翰因是皇后娘娘推薦進的錦衣衛，雖說是剛入職，風頭卻健，我今天還特意請了他到家裏飲酒。看他那樣子。頗為躊躇滿志。要是別人。不免要吃志，他有皇后娘娘這塊金字招牌，只怕史大人遇到了他的事也會斟酌一二。」
這是在告宋翰的黑狀。
宋墨聽了只是微微地笑，等送了陳嘉和蔣琰出門。他的臉就陰沉下來。
皇后這是想用父親和宋翰來以付他。
她只怕是打錯了算盤。
宋墨喊了陳核進來：「你幫我注意着宋翰。」
陳核曾經做過他的貼身隨從。他的親朋好友都認識。陳核成親之後，他就讓他去了回事處當差，陳核又因為與各府都熟。差事辦得極了。
「是！」陳核恭敬地應是，退了下去。
宋墨回了頤志堂的內室。
竇昭正和幾個丫鬟開了箱籠挑先尺頭。
她聽到動靜抬起頭見是他，笑道：「可算回來了！我看見你每次見到陳嘉都板着個臉，就替你累得慌——常接了琰妹妹回家做客是你的主意，你又忍不住給陳嘉臉色看。你看琰妹妹，幾乎要代你給陳嘉道歉了。」
「他敢！」宋墨冷喝着，心裏卻不得不同意竇昭的話有道理。他心裏頓時有些亂糟糟的，不想繼續說這個話題，順手就拉了竇昭手中的布料：「這是要做什麼？顏色有點沉。」
那是件丁香色繡寶瓶紋妝花。
竇昭笑道：「過幾天元哥兒不是要做周歲了嗎？我帶着元哥兒去看看老安人，順道帶幾匹好料子過去給老安人做秋衣。」
她前幾天和宋墨商量，元哥兒做周歲的時候不請祖母出席，第二天再去看望她老人家。
宋墨笑道：「再順道挑幾件好皮子，秋天一起，就可以做皮抹額和皮比甲了。」
老年人都喜歡這兩件東西。
竇昭笑盈盈地應「是」，兩人又在燈下商量了半天要請哪些客人，這才歇下。
等到六月二十六的那天，宋家張燈結綵，賓客盈門，皇上，太后，皇后，太子，太子妃還有遠在遼東的遼王，開了府的幾位皇子都送來了賀禮，周歲禮顯得熱鬧又體面。
竇德昌做為竇昭的嗣兄，西竇的繼承人陪着竇世英來喝喜酒。
宋墨很鄭重地將竇德昌介紹給自己的親朋好友。
竇世英見宋墨的朋友都很客氣地起身給竇德昌敬酒，放下心來，朝着花廳掃了一眼，看見魏廷瑜默默地坐在角落裏喝酒，待
