三月十七是謝家閨學的休沐日，沈丹遐自年滿七歲後，陶氏就不准她隨意出門，和徐朗的約會自然就取消了，今天她如常地留在家中看書練字。
「姑娘。」撫琴走了進來，「老太太讓你過去見客。」
「哪裏來的客人？」沈丹遐擱筆問道。
「魯泰那邊的式五爺一家，老太太娘家侄兒一家，大太太姨表姐一家。」撫琴做事周全，問清了才進來的。
「三家人怎麼會湊到一塊了？還真巧呀。」沈丹遐打量下自己，在家裏她一向以舒適為主，穿得都是純棉衣裙，「伺候我換衣吧。」
沈丹遐換了件粉藍色繡白芙蓉花的對襟褙子，將披散的長髮挽成垂掛髻，點綴上首飾，收拾妥當，去了三房正院。陶氏已正妝已待，如今三房除了沈丹遐這個嫡女還留在三房大院，沈丹迅和沈丹邐在年滿六歲後，搬去萱姿院後面的小樓，由沈母親自教養。
「娘，我來了。」沈丹遐笑着微微屈了屈，「女兒讓娘久等了。」
「等娘的寶貝，等多久，娘都願意。」陶氏笑眯着眼道。沈丹遐嘻嘻笑，扶着陶氏往外走。
到了萱姿院的小廳，一屋的人。林氏嫁去魯泰的表妹鮑氏新寡，她無子，家產頗豐，怕被譚家人併吞，帶着兩個女兒，長名譚淑惠，已滿十二歲，次名譚淑潔，年方十歲，進京投奔林氏，可巧沈穆式一家也進京，就搭幫結夥的來了。行至半路，投棧時，遇到了沈母娘家三哥之子劉占寺一家，閒聊起來，得知是親戚，如是三家一路同行進了錦都城。
沈穆式有一子一女，長女名沈丹月，與沈丹遐同年，僅小她三個月，兒子沈柏濤，年七歲；劉占寺兩女一子，長女劉寶珍，十三歲，次女劉寶珠，十一歲，兒子劉清，九歲。
大家相互見了禮，長輩落座敘話，小輩們去隔壁的小偏廳吃茶水點心；譚淑惠、譚淑潔、沈丹月和劉寶珍較為矜持客氣，唯劉寶珠十分自來熟，喚沈丹遐姐妹時，並不提名道姓，直叫姐姐妹妹，仿佛真是親姊妹一般。
劉寶珍面帶羞色地解釋道：「我家寶珠素來活潑，還請沈家姐姐妹妹們莫與她計較。」
「活潑好，這樣才熱鬧，都沉悶不說話，枯坐太無趣。」沈丹念搶話道。坐在她身邊的譚淑惠斜了她一眼，眉尖微蹙，若她沒記錯，這個沈丹念是庶出，在沈家排行第十二，在座的沈家姑娘里，論長，該由七姑娘沈丹迼說話，論嫡，該由九姑娘沈丹遐出言，她卻搶着開口，這種不懂規矩之人，還是不要接近為好，免得被她帶累。
「十二姐姐此言深得我心。」劉寶珠擠到沈丹念身邊。譚淑惠趁機起身，所位置讓給了她，坐到了沈丹月身邊去了。
接下來，沈丹念就後悔她搶話了，劉寶珠可不止「活潑」，她還眼尖，「十二姐姐，你這個珠串好漂亮，能借我戴會嗎？」
珠串是沈丹念磨了董其秀許久才得到的東西，今兒才戴上身，捨不得借給劉寶珠。沈丹邐笑道：「珠姐姐的眼光真好，那珠串是用貢珠做的，據說戴着能養顏。珠姐姐名字里有個珠字，戴珠串最合適不過了。」
沈丹遐和沈丹迅微皺皺眉。
「寶珠，貢珠做的珠串太貴重，你冒失的借過去戴，萬一弄壞了，你可賠不起。」劉寶珍唬着臉道。
眾人側目，勸阻是這麼勸阻的嗎？
劉寶珠撇撇嘴，道：「姐姐說得是什麼話，這珠串又不是豆腐做的，我戴一下，怎麼可能就會戴壞？十二姐姐，你放心，我就借過來戴一會，絕對不弄壞你的，十二姐姐不會吝嗇的，連讓我戴一會都不肯吧。」
話說到這個份上了，沈丹念不得不將手上戴着的珠串取下來，遞給她，「借你戴會吧。」
「謝謝十二姐姐。」劉寶珠喜滋滋地將珠串戴在了手腕上。
劉寶珍面帶歉意地道：「沈家妹妹，我家寶珠被我爹娘寵壞了，不懂事，請你別與她計較。」
「我不會與她計較的。」沈丹念咬牙死撐。
劉寶珠成功「借」走了沈丹念的珠串，又瞄上了沈丹遐頭上的赤金彎月簪，「九姐姐，你這簪子好漂亮，借我戴戴吧。」
「抱歉，此簪乃我外祖母所賜，不宜外借。」沈丹遐冷着臉道。
劉寶珠在沈丹遐這裏碰壁，並沒有令她氣餒
