酉時初，沈丹遐一臉鬱悶地跟着陶氏去萱姿院給沈母請安。若真要帶家中姐妹去參加賞花會，她比較願意帶沈丹蔚和沈丹莉去；沈丹蔚是個聰明人，沈丹莉年紀小、老實聽話又守規矩，她們不會惹出事端來，其他人，她真是敬謝不敏。
「九兒，不用擔心的，一切有娘。」陶氏捏捏她的小胖手，安撫她道。
沈丹遐仰面看着她，「母親，沒關係的，帶她們去就帶她們去，您不要觸怒老太太。」
陶氏笑道：「乖乖別怕，娘會應付的，不會觸怒老太太的。」
說話間，陶氏母子四人進了萱姿院的東居室，沈母等她們行罷禮，沈柏密兄弟退出去後，直接問道：「九丫頭，我聽說謝府初七要辦賞花會，發了帖子給你，帖子呢？」
「老太太，帖子在這兒，請老太太過目。」陶氏把帖子拿了出來，珍珠把帖子接了過去，雙手奉給沈母。
沈母打開帖子看罷，含笑頷首，道：「我們沈家與謝家一巷之隔，謝家舉辦賞花會，若不去捧個場，會讓人覺得我們沈家瞧不起人，太過失禮。初七那天，你們姐妹們就過去一趟吧。」
這話說得好冠冕堂皇！沈丹遐不得不佩服沈母睜着眼睛說瞎話的本事，好生厲害。
陶氏目光微轉，笑笑道：「老太太，此事這麼做不妥。」
沈母臉色一沉，不悅地問道：「有什麼不妥的？」
「老太太，謝府和咱家隔巷同住數年，是知道咱家有多少位姑娘，可是帖子上卻只請九兒一個，這未免太瞧不起人了。謝府失禮在前，老太太不計較，還讓沈家所有的姑娘都過去捧場，原是一番好意，可這樣一來，實在是太抬舉謝府了，謝家人還以為沈家人死皮賴臉要巴結上她們呢。」陶氏知道沈母最愛面子，沒有沈老太爺撐着，沈家早淪落到三流人家了，可她還虎死不倒威，還要擺排場；她向謝老夫人服了一次軟後，肯定不願服第二次。
沈母眯着眼上下打量了陶氏一番，冷笑幾聲道：「你這話說得有幾分道理。」
「這只是我的愚見，事情還得由老太太作主。」陶氏以退為進地道。
沈母扭頭看着坐在一排的孫女們，沉吟片刻，道：「這樣好了，讓大丫頭陪九丫頭去吧。」
「老太太，您忘了，大姑娘初七要參加送春宴，那有空去參加這種小的賞花會。」陶氏假裝提醒，將送春宴的事說了出來。
沈丹瑤參加送春宴的事，林氏擔心周氏使壞，一直隱瞞着，暗中行事。陶氏此語一出，周氏、沈丹琦和沈丹芠頓時表情各異。沈丹琦不好出言責問母親和長姐，為何隱瞞她這件事？沈丹芠敢對陶氏言語不敬，卻不敢冒犯林氏這個大伯母，兩人低着頭，沒敢出聲詢問。
周氏可就沒有那麼多顧慮，陰陽怪氣地道：「大姑娘要去參加送春宴，真是可喜可賀呀。這麼好的事，大嫂告訴了三弟妹，怎麼不告訴我一聲？也讓我跟着歡喜歡喜啊。大嫂瞞着我，難道是怕我家三丫頭蹭大姑娘的光不成？」
周氏不知事情的原由，自以為是的覺得三房的嫡女沈丹遐剛滿五歲，還不到談婚論嫁的年紀，不會跟沈丹瑤搶奪婚嫁資源，林氏才會把沈丹瑤去參加送春宴的事透露人陶氏知道，向陶氏炫耀；沈丹芠比沈丹瑤小兩歲，年紀相差太近，沈丹芠要是表現得比沈丹瑤優秀，男方也許不會介意多等兩年，所以林氏才不把這事告訴她。
「二弟妹說得這是什麼話，大丫頭去送春宴這事，是母親安排的。」林氏自恃長嫂身份，不願當着眾多小輩與周氏做口舌之爭，背着人，那就另當別論。
「母親。」周氏看着沈母，目帶譴責，「我們三丫頭也不小了，這送春宴也是去得的。」
沈母向後靠在錦墊上，耷拉着眼皮道：「長幼有序，她們姐妹的婚事，我自有安排，等大丫頭二丫頭出嫁後，就輪到三丫頭，你着什麼急？」
「我這不是不知道母親有安排嘛，母親告訴我，我就不心急了。」周氏涎着臉笑，「母親，這送春宴，讓三丫頭跟着大姑娘去長長見識，姐妹倆一起去也能互相幫襯。」
「行了，你閉嘴吧你。」沈母瞪周氏一眼，「送春宴一張帖子一個人，三丫頭想去送春宴，等明年再說。」
「一張帖子一個人，這是什麼臭規矩。」周氏氣惱
