想是已經安撫好了夫人，司徒發新揮揮手令諸人肅靜，輕咳幾聲，道：「去年咱縣衙班頭賈山貓自告奮勇上山獵虎，結果被虎吃的連渣都不剩。老爺我心痛啊，山貓好酒，為滿足他生前遺願，老爺我一夜之間將地窖所存的花雕全都替他喝光了……」
司徒發新語帶悲傷，兩旁吏使以及衙差聞聽此言俱都面帶悲戚。
「陸主簿、宋縣尉昨日說府台大人又在催促今年的虎皮，諸位同仁有何良策以教我呀？」司徒發新又道。
兩旁眾人聞言齊齊垂下頭去。
司徒發新一拍座椅扶手站起身來，高聲道：「老爺我告訴諸位一大好消息，我等終於可以睡個好覺了，我也不用每夜為夫人捶背揉肩了。只因……只因我們有了自己的打虎英雄……他便是……他便是……夫人，他叫什麼來着？」
「武小樹。」宋小娥翻翻白眼，道。
司徒發新聲嘶力竭地大聲叫道：「他便是武小樹！只要有他在，無論是虎頭山的白黑黃，亦或是他日再冒出的藍綠紫，在本縣爺的眼中，都他娘的是病貓。這位武小樹昨日打死白虎並剝下了虎皮。虎皮……虎皮呢？哎……夫人，你怎將如此珍貴的物件坐在屁股下面了。」
司徒發新將宋小娥扯起來，拽過虎皮在手中一展，道：「諸位且看，此物便是那白虎之皮，一白頂三黃，有了它咱縣可保三年無憂呀！本官說得嗓子都啞了，為何你等俱都面無表情？」
白太黑、陸觀魚、宋由風、宋小娥登時站了起來，齊聲唱道：「望得我眼兒欲穿，好容易望到了你回來，算算已三年，想不到才相見……」
兩旁眾人也都拍手齊聲唱道：「這一回你去了幾時來？難道又三年？左三年、右三年，這一生見面有幾天？橫三年、豎三年，還不如不見面……」
司徒城城手舞足蹈隨着唱道：「明明不能再留戀，偏要苦苦纏綿……」
武小樹瞧傻了眼，一把扯住她問道：「這是怎麼了？都瘋了不成？」
「我爹每回將衙門眾人招聚至一處宣佈大事總要唱曲的，你也要學哦。」司徒城城笑道。
「親娘！還要學這個？」武小樹抹了把冷汗道。
司徒發新見眾人越唱越起勁，忙抬手制止：「夠了，全給老爺我住嘴收聲。你們這些人呀，玩起來便收不住，倘若再唱下去，今日啥也甭做了。」
「妹夫，昨夜聽雨對我說，他要組織一場本縣好歌喉的選拔比賽，想請你做主評委。」宋由風道。
「好，我也要報名。」司徒城城拍手道。
「你與我老實在家呆着，哪也不許去，我瞧你近來越發地放肆了。」宋小娥怒聲道。
司徒城城嘟起嘴轉向司徒發新：「爹呀！女兒要報名。」
「你娘說得在理，再若外出亂跑，將腿打斷。」司徒發新斥道，又對宋由風道：「上個月不是剛辦完那個什麼本縣好嗓門麼？怎麼又要舉辦？」
「呵呵，不一樣。上回那是看誰的嗓門大，這回要比誰的歌喉美。」宋由風笑道。
司徒發新沉吟道：「怕是要向後排了，不幾日要舉行禮房主辦，芳草無情坊提供贊助的本縣選美大賽，此事老陸事前已與我交代過。」
「那我先去禮房報備，何時舉辦看日子再定。」宋由風道。
「只能如此。」司徒發新點頭忽又大聲道：「方才我說到哪裏了？別管到哪了？我宣佈這位……這位……」
「武小樹。」宋小娥低聲提醒。
「這位武小樹殺虎有功，既為賈山貓報仇，又為我縣解憂。我宣佈即刻起由他任縣衙班房的班頭。趙風、張月、王滿、高樓，上任班頭賈山貓殉職後，你風月滿樓四人組現如今是班房中聲望最高、武技最好之人，對本縣爺如此安排你等可有話講？」
下面兩旁隊伍中當即邁步走出四人，一起抱拳躬身道：「回稟大人，我等無話可說……」
「既無話可說，那老爺我宣佈……」
「……可是不服。」
司徒發新話說一半被生生噎了回去，瞪眼怒道：「老爺我長處多得很，你四人偏偏要學我說話大喘氣，難道要氣死我不成？」
「哼！這叫上樑不正下樑那個……那個也不正。」宋小娥低聲道。
18章 空口無憑
