莫利亞的夏季，城郭的郊外，羅馬的農民們正忙碌在自己的田地里揮灑着汗水。儘管這一年裏，他們不僅要親手將自己的兒子丈夫兄弟送上戰場，還要繳納不輕的賦稅給米斯特拉斯，可是這些樸實的農民們卻絲毫沒有怨言。
而其中的原因也很簡單，並非是因為他們從拉丁侵略者鐵蹄下解放，而是因為他們終於擁有了一塊屬於他們自己的土地。沒有普羅尼亞貴族再來巧取豪奪，也沒有軍區的長官巧立名目任意差使農兵當牛做馬。即便稅吏下鄉手的稅很重，但少了層層盤剝，農民們反而比往年家裏的餘糧要充裕許多。所以，莫利亞的鄉間對這位新總督推行的新稅法並沒有反感，反而更加有幹勁地到地里幹活。
只見許多的自耕農正在不知疲倦地在田壟之中機械地重複着彎腰收割莊稼的動作，小心翼翼地收割着他們土地上成片成片的大麥然後裝進村子裏統一用來運糧食的幾輛馬。此刻的天氣正是最悶熱的時候，尤其是頭頂上的日頭照在人的頭上好不煩人。以至於風中的麥香都似乎被蒸騰的一乾二淨，只有一股被烤焦了的味道。
晌午時分已經幹了半天活的農民們終於得以休息一陣子，而他們村子裏面的女人們也帶着麵包和一小杯葡萄酒來犒勞她們家中的頂樑柱。
於是明媚的天空之下，男人們坐在樹蔭下面享受着難得的一絲清涼，品嘗着家裏的吃食，彼此之間也打開了話匣子嘮叨了起來。
「嘿，你們聽說了嗎？」
「什麼事情啊？」
「米斯特拉斯成昨天出大事兒了！」
一提到米斯特拉斯，剛才還大聲笑罵相互調侃的男人都閉上了嘴巴，不約而同地豎起了自己的耳朵聽剛才說話的人繼續說下去。
「米斯特拉斯，那兒又發生了什麼？」見男人們如此煞有介事，一旁的女人們也不禁緊張了起來。
而那名男人幹了一杯葡萄酒後方才故作神秘地說道：「是我一個在城裏幹活的兄弟那邊聽說過來的，昨天城裏面的貴族們全都鬧翻了。好幾名貴族都被關了起來，而撒留烏斯大人更是負氣出走直接帶着軍隊離開了，差點就和城裏的人打起來了。」
男人一邊比劃着一邊說道，仿佛那天發生的事情都是他親眼看見的一般，一下子便感染到了在場的其他人不由緊張擔心了起來。
「撒留烏斯大人出走了，那城裏面管事的便只有那個瓦蘭吉蠻子嘍！」唏噓的村民們嘟囔道，這一年來掌管莫利亞衛戍的撒留烏斯不管是懲治不法的貴族還是剿滅山間海島的盜賊都贏得許多市井小民的好感，更不用說同為莫利亞人，這些村民們更能接受他而非聶烏斯基這個北方來的野蠻人。
「可不是嗎！這麼一鬧只怕咱們又要沒有太平日子好過啦！」說話的人頗有些悲觀主義，搖頭嘆息道。
這時一旁的同伴則不以為然道：「怕什麼，查士丁尼大人都已經把拉丁人都給打跑了，好把這麼多田地分給我們耕作，怎麼能說是沒有太平日子好過！」
「但願吧，可是我聽說就連城裏的貴族們都已經快一年沒有查士丁尼大人的消息了。」說到此處，所有人都不禁有些情緒失落了起來。對這位年輕軍區總督，他們這些平頭百姓一直都是奉若神明。他們之中不少人當初都是曾今見識過拉丁騎士的一騎當千，留下恐懼不亞於心中的屈辱。但是查士丁尼的出現卻生生扭轉了他們原本的認知，僅僅靠着千餘人的力量便摧毀了亞該亞侯國和雅典公國兩個拉丁人國家，這是何等的不可思議。現在他們想來都覺得這位新總督着實為他們莫利亞人狠狠出了一口惡氣。這也是他們情願將自己的子弟兵交到查士丁尼的手中遠征馬其頓的原因。
可是這之後，查士丁尼再也沒有出現在他們的視野里，這不得不讓升斗小民們擔驚受怕起來，不僅僅是憂心忡忡於年輕總督的安危，更忐忑他們自己的未來。
說到這裏，本來還興致勃勃的聊天一下子便冷淡了下來，村民們你看着我我看着你的乾瞪眼也自覺無趣。
正當村民們準備收拾收拾東西準備再下地幹活的時候
