許家。
許大老爺許建文與大夫人應氏面面相覷，許久沒有說話。
他們是少年夫妻，結髮多年，彼此心照不宣。可許家姑太太、建安伯夫人親自帶來的消息，讓他們不知說什麼才好。
許家和施家是表親，親上加親，施老爺的仕途雖然不暢，但施家小姐溫柔嫻淑，才貌雙全，為了促成這樁親事，應氏和許建文大吵一通，又和獨子許庭深險些母子離心。眼看着兩家就要正式過定了，施家小姐就被皇后看中了。可這時許家和施家議親的事早就傳出去了，無奈，應氏只要低頭，請了梁夫人到金家提親。
原以為這是水到渠成的事，可沒過幾日，許庭深參加文會回來，便一頭扎進屋裏，不吃不喝，到了晚上便病了。
次日便傳來鎮國公府也到金家提親的消息，應氏找來許庭深身邊的人仔細問了，這才知道文會之上許庭深和一個清倌人眉來眼去，還曾一起出去。
許庭深已經十六歲，房裏連個開臉的丫鬟都沒有。聽到消息的許老太太，把應氏叫到面前好一頓數落，怪她只管逼着二郎用功讀書，卻沒有盡到母親的責任，這個年紀的爺們正是對男女之事最好奇的時候，大戶人家，即使沒有娶妻，也會先放一兩個通房丫頭在房裏，以免在外面學壞了。
應氏連忙挑了兩個老實持重的丫鬟放到許庭深屋裏。她想，顧家雖然向金家提親，可若顧家得知馮氏的事，這親事怕是也不能成，再說，金家也是皇帝，又已出仕，不會連自知之明也沒有吧，顧家是一等公，皇親國戚。金家連許家都配不上。還想和顧家結親嗎？
因此，應氏原是想等二郎的病稍好一些，再請梁夫人去金家的，可剛過了沒幾天。建安伯夫人便匆匆忙忙回了娘家。
建安伯夫人聽兩位進宮請安的命婦說起，金五小姐被皇后娘娘召進宮裏，說了好一會兒話，拿了賞賜回去的。
如果是平時，皇后娘娘閒來無事。找幾位命婦閨秀閒話家常也無關緊要。可今年正值選秀，而金五小姐並非勛貴千金，她只是個出身商戶的小吏之女。
大武朝為了避免前朝後宮結黨之禍，自立朝初年便有五品以上官員女子不選秀之說，甚至就連皇后的娘家，也不再封侯。
親王、郡王、鎮國將軍們倒還頗接地氣，迎娶的都是出身名門的貴女為正妃。但皇帝後宮放眼望去，卻都是出身低微的女子。
金五雖然不在選秀之列，但她的出身並不高，真若是被皇后看上。像對施家小姐那樣，指給某位皇子做妾，也是再正常不過的。
許家姑太太得到這個消息，便匆匆趕來，金家這門親事不能再議了，趕快換一家吧！
應氏嘆口氣，也不知許家這是好運還是霉運。和哪家議親，哪家女兒就被皇后看上，這還讓不讓人活了。
腹誹歸腹誹，當務之急。就只能用最快速度，再尋一家。
春闈就在眼前，若是傳出二郎和備選的女子議親的消息，文章做得再好。人品上終是要受損，以後即使考上進士，也難以再有作為。
許庭深一直病着，那兩個通房在旁邊服侍，他也沒有多想，還以為就是娘親送來照顧他的。
正巧。梁夫人的嫂嫂帶着女兒來京城小住，那位梁小姐剛剛及笄，還沒有訂親，應氏去相看了，沒過幾日，兩家便下了文定，而這個時候，許庭深的病還沒有好，並不知道外面發生的這些事，待到他知道時，許家和梁家的親事已經定下了。
再說玲瓏，自從出宮以後，金老太太就沒有給過她好臉色，和女兒一向無話的金三老爺，也是恨鐵不成鋼地看了一眼玲瓏，便再也不想看她第二眼。
倒是金家三爺金子烽，來到玲瓏的小跨院，仔細問了進宮時的細節，便馬不停蹄去了鎮國公府。
到了鎮國公府門前，正好看到一輛黑漆平頂的馬車從國公府出去，他問帶他進去的小廝：「那是世子出門嗎？」
小廝道：」世子還在木蘭堂，方才的馬車上坐的是夫人，皇后娘娘宣了夫人進宮呢。「
金子烽想起燈市大街的事，便問道：」七小姐沒陪夫人進宮啊？「
平素里巴結世子的人很多，這位金三爺以前來過幾回，倒也沒見世子有多稀罕他，這會兒問三問四的，還問到七小姐身上，真
