在最初的小小風波之後，特雷維爾一家的晚宴如常進行，沒有一個客人會不識趣地談論芙蘭胸前佩戴的勳章，也沒有一個人談論剛才這三個人在大廳當中的爭吵，大家互相聊着天，傳遞着政府內外的消息，時而湊上幾句俏皮話，逗得大家開懷大笑。
氣氛如同年輕人的一般聚會那樣熱烈，不過芙蘭如同自己之前所承諾的那樣，並沒有對誰假以辭色，無論是誰跟她搭話，她都只是不冷不熱地應付幾句，大家都是明眼人，沒多久就心照不宣地明白了她的情緒不好，也就不再去打攪她了。
很快，時間快到午夜了，按照一般的宴會規矩，現在應該上一點夜宵，然後繼續談天，不到兩三點宴會不會散，不過特雷維爾夫人卻明顯地表露出了疲態。大家都理解她現在的身體狀況，所以很快就紛紛和主人家告別，到最後，除了芙蘭之外，只有另外一個人留了下來。
這個人是克萊芒-萊欽斯基，他是夏爾在進入鐵道部擔任國務秘書之後的私人秘書，也是他在政府官員當中第一個納為心腹的人。這個年輕人在他任職的時候鞍前馬後地為他效勞，想方設法地巴結他，最後他成功了，他得到了夏爾的青睞。
做為自己臨別時的贈禮，夏爾在離開鐵道部之後不僅為他謀了一個高升到財政部的缺，還讓部里上報，給他發了一枚勳章，今天他的胸前也佩戴了着這枚勳章來到了這裏。
不得不說，地位和習慣可以改變一個人，克萊芒-萊欽斯基在高升之後，擁有了自己的下屬和地位，部里人人都知道他是在上面有靠山的人，因而人人都對他禮敬三分，於是這短短一兩年間他已經養成了一種高級官員特有的那種神氣，再也不見了初任夏爾私人秘書時的畏畏縮縮。
然而，在他的恩主面前。他依舊是畢恭畢敬的，因為他知道自己目前的地位來自於何方，也知道他應該怎麼保持和擴大這種地位，時常和特雷維爾一家來往。自命為他們一家的助手。
在夏洛特的呼喚下，僕人們開始收拾各個桌子上的點心和其他器皿，等到他們收拾地差不多之後，夏爾夫婦和芙蘭一起找了個桌子坐了下來。
「克萊芒，過來一下。」特雷維爾家族的三個成員坐好之後。夏爾朝克萊芒招了招手。
他的語氣十分隨便，但是克萊芒卻不敢怠慢，連忙走到了桌子旁邊，不過他並沒有坐下來，反而猶豫了一下。旁邊就是特雷維爾小姐，他有些不好意思。
「我叫你坐下。」夏爾指了指對面的座位，「今天是私人聚會，你不用搞得那麼拘謹。」
「好的，謝謝。」克萊芒連忙向夏爾道謝，然後坐了下來。
「她。我不用跟您介紹了吧？」等他坐好之後，夏爾指了指自己的妹妹。
「不用了，先生。」克萊芒馬上回答，「德-特雷維爾小姐的美麗早已經傳遍了整個巴黎，我之前就已經見過了她的容貌了。嗯，今天……她更加是艷光照人。」
「謝謝你的誇獎，不過我想你說的是實話。」夏爾禁不住笑了出來，順手恭維了一下妹妹，「今天我把你留下來，是有個重要的事情要徵詢你的意見。」
「什麼事情呢？」克萊芒心裏突然重重地咯噔了一下。
雖然秘而不宣。但是作為特雷維爾家族的心腹，夫人的想法他是略有耳聞的，也知道特雷維爾小姐是如今法國最為炙手可熱的未婚女性之一，突然被夏爾這麼說。他不免心裏泛起了一點點漣漪。
雖然他知道兩個人之間的地位天差地別，雖然他知道自己這樣肯定是瞎想，但是他心裏在這一刻仍舊禁不住有些期待起來。因為這位小姐實在太漂亮了，而且還擁有這麼好的娘家。
就在此時此刻，他坐在特雷維爾小姐的身邊，就感到老大有些不自在。餘光總是忍不住向她的面孔和頸部裸露的肌膚逡巡而去。
然而，他片刻之間的心猿意馬，很快就被現實擊碎了。
「我的妹妹，現在想要參與到家族的事業當中……而你知道的，我們現在最主要的事業就是鐵路和鐵路相關的事業。」夏爾低聲向對方解釋，「我的時間很緊張，不可能一直在旁邊看着她，所以我想為她找一個助手，讓她明白這個行業的種種奧妙，以及……怎樣同政府和其他企業打交
第一百四十章 欽定
