就在陰雲怒號的壓抑氣氛當中，俄羅斯帝國的外交大臣涅謝爾羅迭伯爵儘管非常驚愕於這個突如其來的通牒，但是他還是毫不猶豫地拒絕了法國大使所提出的任何一個條件，拒絕了這份通牒，並且要求馬上大使和使館人員馬上領外交護照離開俄羅斯國境這是通行的外交原則，一旦兩國進入戰爭狀態，那麼就不能留難對方的外交人員。
法國人有法國的理由，俄羅斯人有俄羅斯人的道義，那麼，情況就十分明白了，兩國之間只能以兵戎相見，用刀槍來決定到底誰對誰錯。
被伯爵嚴詞拒絕的時候，法國大使倒也不顯得驚奇，他彬彬有禮地跟大臣閣下告辭離開了，而老態龍鐘的伯爵也直直地站了起來，目送這位大使先生離開了自己的官邸。
最初的憤怒過去之後，他已經恢復了慣有的沉着冷靜，雖然一言不發，但是卻給人以毫無畏懼的感覺，盡顯老派外交家的風度。
正如他所說的那樣，他曾經親眼看見過拿破崙威靈頓等等那一代人的巨星，所以他完全不會畏懼任何撲面而來的暴風雨。
當大使離開之後，官邸重新恢復了寂靜，大使走回到了自己的辦公室內，沉默着重新清理了一下桌上的公文，然後抬起頭來，看着窗外的夜景。此時已經是黑夜降臨了，夜晚中的彼得堡還是一片祥和，外面已經華燈初放，倒映在靜靜流淌的涅瓦河當中，盡顯這座城市的魅力。
上帝啊，請您讓這份祥和能夠一直留在俄羅斯吧。大臣閣下心裏默念，然後他搖了搖桌上的鈴線，把自己的秘書叫了進來。
「準備馬車，我要進宮面見陛下。」他以聽不出任何起伏的語氣說，「你去通知一下還在彼得堡的大臣們，讓他們儘快進宮參加重要會議。」
「是。」雖然大臣閣下的要求很奇怪，肯定預示着什麼大事已經發生，但是多年良好的訓練，讓秘書沒有發出半句疑問，馬上點頭應是，然後離開了房間。
大臣重新轉過來，緩緩地走到了窗前，看着窗外的夜景，仿佛要把這副景象印在心頭似的。
他知道，今晚他已經註定無眠，而到了明天，整個彼得堡都將會知道，俄羅斯將會面臨一場註定艱難的搏鬥。
而且必須贏下來。
彼得堡突如其來的慌亂，此時還並沒有傳到巴黎，這個城市仍舊沉浸在夏日慵懶溫涼的黃昏當中。
在夏爾-德-特雷維爾大臣閣下的宅邸當中，奧地利帝國的皇帝陛下此時還在盤桓其間，和夏爾商議着國家大事。當夏爾之前告訴他法國已經將會對俄國遞交最後通牒的時候，皇帝陛下曾經十分惱怒，但是經過最初的驚愕之後，此時他已經至少表面上忘卻了原本的憤怒，以冷靜務實的態度和法國的大臣繼續談起了以後合作。
對皇帝來說，已經發生的事情是難以挽回的，面向未來更加重要。
而在皇帝陛下同夏爾密商的時候，他的未婚妻也並沒有閒着，此時她正跟在女主人夏洛特的身邊，逗弄着對方的兩個孩子。
這兩個孩子都是男的，大的已經接近兩歲，已經可以奶聲奶氣地說一些短語了，而小的才幾個月大，只能襁褓當中接受眾人的圍觀。
這兩個孩子，一個金髮碧眼，一個黑髮紫瞳，看上去形象差異很大，不過卻又都十分可愛，所以公主在一見面之後就馬上喜歡上了他們，一直都在逗弄他們，簡直是愛不釋手。
「殿下！」在夏洛特的教導下，克洛維斯用清脆的童音對公主喊了出來。
「別叫殿下，怪讓人難受的，叫我阿姨就好了。」公主笑眯眯地抹了抹他光滑的臉蛋，「真可惜今天我沒有給你帶禮物過來……」
「您還這麼年輕，叫阿姨也太不合適了。」夏洛特笑着接了茬，「簡直就像他的姐姐一樣。」
「這可真是讓人難為情……」公主微微有些臉紅了，「我都已經是要出嫁的人了，哪裏還年輕。」
尷尬之下，她將視線往旁邊看了過去，然後驟然發現似乎有個人正在觀察自己。
當發現了她的視線之後，對方馬上將視線收了回來，然後逗弄起了旁邊的那個紫瞳的孩子。
公主殿下楞了一下，她知道這個人是那位大臣閣下的妹妹，但是她十分
第一百六十八章 退禮與宣言
