1857年4月1日
隨着夜幕的降臨，萬家燈火如同繁星一樣充斥着巴黎的夜空。??巴黎的夜晚一如既往的溫柔多情，無數的行人在塞納河兩岸以及這個城市的所有可供消遣的地方漫步徜徉，欣賞着帝國這顆舉世聞名無與倫比的光輝之城。
因為皇帝陛下推行的城市改造政策，巴黎開始進行了空前規模的建設，大量的街道被拓寬，並且經過精心的佈局，在數年的努力之下，這座城市變得愈美麗。
曾經的暴亂和政變已經成為了歷史，之前和俄國的戰爭也早已經結束，眼下巴黎的市民們正在享受着愜意的和平時光，因為經濟的興旺達，市面上變得尤為繁榮，帝國最為輝煌的和平時代已經來臨了，
和往常一樣，城內各處都在舉辦着宴會，有錢有勢的家庭都在為帝國張燈結綵，炫耀自己的財富。而在城郊的克爾松公爵、德-特雷維爾大臣閣下的宏偉府邸裏面，情況也同樣如此。
公爵現在擔任帝國的財政大臣，手握着無比龐大的預算，同時也在維護着帝國的財政根基，經過他這兩年的努力，帝國已經從戰爭的財務泥潭當中走了出來，重新走向了經濟繁榮。而正因為有如此功績，於是公爵愈得陛下的寵信，可謂權勢赫赫，人們都認為他是帝國皇帝之下最後權勢的人。
公爵夫人夏洛特一貫喜歡社交，家裏時常舉辦宴會，而在公爵走上了權勢的頂峰之後，為了籠絡黨徒，這種宴會舉辦得更加頻繁，幾乎每隔兩三天就會舉辦一次。因為出席的人大多數都是名流顯貴，場面十分盛大，哪怕在巴黎也被認為是最為頂級的社交場合之一。
今天的公爵府邸已經張燈結綵，不停地有馬車進出，一大群衣着華貴的男男女女進入到了其中，神態或傲慢或謙恭，但是都帶着一絲期待毫無疑問，如果能夠得到公爵的關照的話，就可以得到莫大的好處。
而就在這車水馬龍之間，一輛灰黑色的小型輕便馬車也夾雜在了其中，然而它並沒有按照正常流程來到前庭的大門等待通報，而是不引人注意地繞到了府邸的後門然後停了下來。
接着，一位穿着灰色裙子的女子從車廂當中走了出來，她的步履十分平穩而且有節奏，腳步聲很輕，在動靜之間顯現出了矯健的活力。不過，藉助微亮的燈光，能夠在她的眼角處看到細微的皺紋，顯示她的年紀並不如動作看上去那麼年輕。
她跟在僕人的後面慢慢地走着，神色平淡甚至有些肅穆，仿佛是在做什麼大事一樣。
繞過了花園的走廊之後，她隨着僕人進入到了宅邸當中，雖然特意往人少的路上走，但是她仍舊不免同一些客人照面而過，然而她卻招呼也不打地直接走過，仿佛誰也沒看到一樣。
很快，她就走上了樓，然後來到了特雷維爾大臣閣下的書房門口。
僕人小心地敲了敲門，然後在通報了來者之後就直接走了，然後門被來客推開了。
「艾格尼絲姨媽，晚上好！」正坐在書桌前的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾大臣閣下，熱情地站了起來，然後走上了前去，向來客伸開了手，「我很想念您……」
雖然今天晚上特雷維爾府上高朋滿座，有很多名流客人聚集，但是夏爾並不打算一直陪着他們。他並不喜歡身處在熱鬧的地方，更加對和一大群人說着無聊的客套話聊天興致缺缺，所以在傳統上，府邸內的社交宴會都是由公爵夫人來主持的，大臣閣下只是在最後階段的時候出席，和各位客人寒暄一下當然，對客人來說，只要有這樣的結果就已經值得滿足了。
而艾格尼絲就不一樣了，這不僅是他的至親，而且還是從小照看着她長大的人，更加重要的是，在她回到法國之後，他們又重新變得親密無間。
然而，和興致沖沖的公爵不同，艾格尼絲卻伸出手來擋開了夏爾的手，然後背手過去關注了門，接着，她用冷靜到有些凌厲的視線看着夏爾。
「進去。」她冷冷地說，不自然地帶上了些命令的口吻
她這冷淡的態度，讓夏爾愣了一下，然後他只能苦笑，走回到了房間裏面，坐到了自己的書桌後面，而艾格尼絲則走到了他的正前方，隔着書桌盯着自己的外甥。
兩個人在房間當中一時默默無言。
另一個世界（4）
