己的尊嚴，他努力讓自己鎮定下來，以免在其他將領們面前露怯。
「閣下……我們……我們忠實地履行您交給我們的任務，勇敢地和敵人進行了戰鬥，在他們殊死的搏鬥之下，我們取得了重大戰果。」親王挺直了腰，然後以儘量平靜的語氣回答對方，「雖然最後因為惡劣天氣的緣故，我們的部隊沒有取得太大的戰果，不過我認為他們的勇敢值得嘉獎。」
「他們的勇敢確實值得嘉獎，但是他們的指揮官卻令人失望了！」令親王沒想到的是，元帥居然毫不客氣地打斷了他的話，「他們奮力作戰，然而他們的指揮官卻躊躇不前，結果令他們拼死取得的戰機白白流失……請告訴我這是為什麼！為什麼在突破了俄軍前沿陣地之後你沒有執行計劃，繼續進攻？！」
在元帥疾言厲色的質問之下，營帳內的空氣變得愈發緊張了，其他人更是大氣也不敢出，心裏則為終於有人頂雷而感到高興。
如此嚴厲的質問，當然讓親王感到十分難受，但是他又不敢發作，只好垂下了頭。
「當時的形勢……離計劃的理想狀態有所出入，根據實際情況來判斷，我覺得……我覺得我們難以取得預定的戰果，繼續投入更多兵力也只是白白增加傷亡而已。所以，閣下，我權衡了很久之後，最終做出了暫停攻勢的決定，請您諒解……」
也許是覺得這話說服力不夠，他馬上又鼓起勇氣來加了一句，「眼下，至少我們已經擴大了我們的佔領區，進一步擠壓了敵人的陣線，我想，只要我們在下一次攻勢當中再努力一次，應該就可以達成勝利了……」
「如果下一次就可以，那麼為什麼這一次就不行？」元帥馬上又打斷了他的話，「你並非是職業的軍人，沒有帶過兵，你有什麼根據來判斷戰場的形勢呢？作為一位下屬，你理應服從我的命令，然後你沒有做到！孩子們賭上性命衝鋒，衝垮了敵人的前線，需要的就是繼續沖……沖！然後在這樣的關鍵時刻，你卻躊躇不前！請問，你對得起自己代表的人嗎？！如果天國的皇帝陛下看到身為侄子的你在戰爭當中是這種表現，他會怎麼想！」
約瑟夫-波拿巴親王肥胖的身軀微微顫抖了起來，如此不留顏面的批評實在太傷他的自尊了，他只感覺自己的心裏怒火已經被點燃了。
「正因為是考慮到皇帝陛下，所以我……我才做出了這樣的決定！我們的近衛軍太寶貴了，他們是整個軍隊的精華，他們應該在和敵人決戰時大放異彩，而不是把他們扔到峭壁和谷道之間強行對着嚴陣以待的陣地衝鋒，那只會白白損失我們這些最優秀的士兵，而我們承受不起這種難以彌補的損失……閣下，您說得對，我沒有從軍經歷，我不敢質疑您的決定，可是眼下我們有什麼必要強行一直進攻這座要塞呢？我們可以用圍困和飢餓來摧毀它，不需要白白消耗這麼多寶貴的士兵。」
「你再度暴露了自己的外行，殿下。」特雷維爾元帥盯着他，然後一字一頓地說，「要塞從來不是靠單單的圍困就能攻破的，更何況我們誰也不知道裏面有多少儲備，就這樣乾等着的話，我們該怎麼結束戰爭？如果我們一直把戰爭拖延下去，死的人只會更多！好了……我不想聽你的藉口了，實際情況已經說明了一切，你必須為自己的躊躇不前和貽誤戰機承擔責任，殿下！」
「當時並不是只是我們的部隊停下了而已，其他人也一樣……」也許是感到了某種危險，親王馬上為自己辯白，「比如，那位勒弗萊爾上校，他就命令自己的部隊就地防禦了。」
「在這麼做之前，勒弗萊爾上校的部隊已經傷亡慘重，而且已經投入了自己所有的預備隊，甚至他本人也準備帶隊衝鋒了！而你呢？你帶着你的大部分人在後方觀戰到了最後！如果你也表現出了這樣的勇氣和決心，我也不會來批評你！」元帥馬上就打斷了他的辯白，「你針對他的指控是完全不屬實的，也休想通過這種方式來推卸自己的責任。」
「我有理由質疑您是在偏袒他，閣下。」親王已經十分不滿了，他正色看着元帥，「如果您覺得他的做法能夠接受，那麼您就沒有理由如此嚴苛地指責我。」
「還有誰持和他一樣的看法？」元帥抬起手來，指着親王。
沒有一個人回答，仿佛都成了泥塑木雕的偶像一樣。
