暴風雨已經過去三日，天空依然鉛雲重重，吞沒莽莽群山的山頭，山林那處處殘留的狼藉與一道道觸目驚心的亂石滑坡，昭示着這場風暴的可怕。
這是從汀州治所長汀到上杭之間的山道，此時正蜿蜒着一支長長車隊，車輛是大型套馬車，車上蓋着油布，綑紮得緊緊，高高鼓起。隊尾好幾輛車拉着的物件又粗又長，好似殿堂大柱一般，光是看着就知道有夠沉重。
拉拽的牯牛與騾馬，蹄子不時在泥濘的山道上打滑，而每一輛車旁都有七八個役夫，嘿喲嘿喲喊着號子，汗如雨下，將滿是泥漿的輪彀從泥坑裏抬出來。一個個累得癱坐地上，渾不顧滿地泥濘。
「大伙兒加把勁啊，翻過這座山就快到了。到了大營里有酒有肉，白米白面蒸餅管夠啊！」騎着快馬的新附軍百戶從隊頭奔到隊尾，鐵蹄翻飛，泥漿四濺，不斷高呼打氣。
一個役夫低頭呸了一口帶泥沙的黑痰：「哦呸！這幫王八蛋吃的是燈心草呢，淨放輕巧屁！還酒肉？米麵管夠？早晨到現在才咕嚕了一碗稀粥加一張炊餅……有能耐現在就給爺端來酒肉米麵！」
其餘役夫也是罵罵咧咧，一肚子怨氣。
其中一個年青的役夫好奇地敲敲油布：「七哥，你說這車上裝啥東西，嘞個重。」
那吐痰的七哥左右看沒人注意，低聲道：「先前在另一輛車時，俺從油布破洞裏瞅了一眼，都是木頭榫子，沒啥金貴的。」
「不會吧？要真是木頭，這一路上那幫龜孫至於那麼緊張……連蒙古老爺兵都派出幾十上百哩。」
「那俺就不知道了，反正俺看得清清楚楚，就是木頭榫子……」
「起來起來都起來！」身後響起皮鞭虛擊聲及新附軍百戶的喝罵，「到地頭了嗎？就敢歇下！還想不想吃酒肉米麵了？」
役夫們扶着車欄勉力站起，憤憤然盯着遠去的百戶背影，默默把手搭上車欄，吃力推進。
新附軍百戶策馬一路奔到隊伍前頭，臉色已換成諂媚，低頭哈腰對千戶旗下的蒙古大漢道：「巴爾虎老爺，距上杭還有五六十里，不遠了，只要下了這座山，沿着官道走，最遲明日就能到。」
副千戶巴爾虎是這支運輸隊的頭，典型的蒙古人，臉大如餅，滿面橫肉，膀大腰圓，氣勢凶戾。此刻他正用力提着韁繩，欲把一隻蹄子陷入泥坑裏的戰馬拽出來。胯下戰馬嘶鳴不已，蹄子亂刨，卻一個勁打滑，令巴爾虎惱怒不已，「這條見鬼的爛泥路，你確定明日能到？」
百戶張了張嘴，一時不知如何作答。
巴爾虎惡狠狠盯着百戶：「我告訴你，軍令限期最遲今夜必須抵達，就算爬也要給我爬到。否則，在我的腦袋被砍掉之前，我會先擰下你的腦袋！」
百戶唯唯而應，看看天色，已近午時，臉色刷地變白，就這進度，哪怕抽死所有役夫也無濟於事啊！
百戶急得直揪鬍子，突然似是想起什麼，眼睛一亮：「巴爾虎老爺，前面就是金山，巴爾虎老爺能不能調金場的人來幫手？」
巴爾虎對這片地形不熟，聞言訝道：「前面有金場嗎？」
百戶忙道：「有、有，鍾寮金場就在前邊不遠。」
「那你不早說！」巴爾虎噴了百戶一臉唾沫星子，立即對身邊一個蒙古騎士道，「恩和，你拿着我的銀牌到前面的金場，讓金監拔一些礦工過來，越多越好。」
巴爾虎又轉頭對那百戶道：「你派人帶路。」
那蒙古騎士接過千戶銀牌，與百戶指派的兩個軍士撥馬如飛而去。
山道上傳來百戶瘋狂咆哮從隊頭一直傳到隊尾：「所有腳力聽着，天黑以前，必須下山，否則爺爺一個二個抽死你們這幫賤民！」
……
隔着一座山頭，茂密的樹林裏，幾個正歇息的宋軍尖哨營軍士不約而同跳起：「有蹄聲！」
由於元軍對後方糧道封鎖嚴密，宋軍基本上沒法調大批人馬突襲，只有少量哨探滲入，刺探敵情，收集情報。兩軍會戰，互滲探子，這種事總是難免，哪怕元軍有幾十萬人馬，也做不到把防線防得滴水不漏。同樣的，宋軍那邊幾十萬人馬，也防不住元軍哨探窺察。不過由於雙方滲入的人手少，即使發現
