神聖歷九百九十六年七月中旬，驕陽如火，在這蒸騰着盛夏暑氣的月份，整個奧林匹亞的注意力都放在了一件熱度堪比不斷増溫的天氣的大事上，那就是帝國的武道大會。
這項歷史悠久的大會自古以來便是神聖帝國人津津樂道的談資，無論是王公貴族還是平頭百姓，概莫能外，整個奧林匹亞城的大街小巷裏，幾乎所有的人都在議論着和武道大會有關的話題。
「你們聽說了嗎？夥計，今年入選初賽的十二個騎士里竟然有四個是平民。」奧林匹亞東城區的橡木酒吧里，一位衣着樸素的年輕人激動地用酒杯敲打着粗糙的木桌，「我真想看看那群腦滿腸肥的貴族老爺們的臉色，誰說平民里不可能出現偉大的騎士？」
「入選是一回事，誰知道背後又會有什麼內幕，帕拉丁理事會裏的那幫傢伙哪一個沒有爵位？他們會眼睜睜地看着一個平民奪走這項榮耀?」
坐在他對面的男子打了個飽嗝，一副無精打采的樣子，「五號大街的老皮特五年前把所有積蓄充當賭注壓在他那個幸運參加選拔賽的寶貝侄子身上了，結果怎樣？還不是輸了個傾家蕩產，為什麼？就因為對面那頭肥豬是個候爵的親兒子，光輝在上，老皮特當晚差點就氣死了。」
一位啃着黑麵包的小女孩抬起頭來，怯生生地說：「可是，我聽克拉蒂斯姐姐說，今年帕拉丁學院最厲害的那位騎士也是個平民，長得還挺英俊的呢。」
「武道大賽可不是童話故事裏公主們的化妝舞會，我親愛的小凱蒂。」一位三十歲出頭的男子伸手摸了摸女兒的頭，「遺憾的是，如果世事都能簡單地看臉蛋解決，我們這些卑微平民的日子興許還能過得滋潤一些。」
「光輝在上，既然我們平民也有資格進入初賽，看來那幫上流社會的下流貴族這次的確沒在選拔賽上做什麼手腳，今年的武道大會說不定會很有看點。」
「我比較看好布雷茲，幾年前我在色雷斯當傭兵的那陣就聽說過他的名頭了。」一位冒險者出身的平民灌下一口麥酒。「不客氣地說一句，我覺得帕拉丁學院裏的那幫公子哥，他能一次打十個。」
「那個叫羅德利斯的傢伙聽說也不簡單。」
「還有一個很古怪的選手，叫什麼…晨星來着，從頭到尾都帶着面具，不知道長什麼樣？」
「也許，他是皇帝陛下或教宗冕下和某個平民女子的私生子，想藉助這次良機在生父面前表現一把，在奪得冠軍的那一刻掀開面具，從而給世人一個驚喜。」有人開始仿照騎士小說里的劇情七嘴八舌地探討起來，充分展現了底層市民漫無邊際的想像力。
離帕拉丁學院不遠處的一間旅店，羅蘭正坐在房間裏，輕輕耐心地擦拭着長劍。
敲門聲響起。
羅蘭頭也不抬，「請進吧，我沒有上鎖，西澤瑞爾小姐。」
門悄然打開，一位穿着身材高挑的女子走了進來，女子身上穿着樸素的衣衫，但一點也掩飾不了那絕美的風華。
「羅蘭，三天後初賽就要開始了，你……做好準備了嗎？」克勞迪婭開口道，她的眉宇間籠罩着揮之不去的淡淡哀愁。
「為這一刻，我已經準備了十年之久，不用擔心，沒什麼事的話，就請先回去吧，好好準備你三天後的比賽，初賽並不是個可以掉以輕心的環節。」羅蘭淡淡道。
「你知道，我從來都不在乎這個的。」克勞迪婭的目光真誠而堅定，「我一點也不在乎什麼武道大會的獎勵，我參加這場比賽，只是為了向你證明，我如今已經是一個合格的騎士了，有足夠的能力充當你的伴侶。」
如此熾烈而熱誠的告白，從一位楚楚動人的女子口中脫口而出，任誰恐怕都無法抗拒。
「刷」的一聲，羅蘭嫻熟地將劍收入鞘中，沒有看克勞迪婭，俊美如神子般的面容古井無波，語氣也沒有絲毫起伏。
「你從不需要向誰證明自己，西澤瑞爾小姐，你一直都很優秀，學院裏有更多出身遠比我高貴的騎士更適合成為你的伴侶，你沒必要把一生託付給一個生命里除了劍外一無所有的可憐人，作為大魔導師喬伊閣下唯一疼愛的孫女，恕我直言，這樣的決定，實在過於任性了。」
克勞迪婭搖了搖頭，望着君士坦丁後背的眼神里滿是哀怨，「難道我冒着激
第八十章 開幕（五）
