夕陽的餘輝快要散盡，稅官的身邊堆滿了一袋袋稻穀，侍衛們神色緊張，正小心翼翼地將稻穀分好袋，一袋一袋捆在馬背上。
如果稅官核算稻米的時候發現有遺漏或者少了的話，遭殃的絕對是他們。
「下一個。」稅官粗着嗓子嚷道。
一個曬得兩頰通紅，滿臉油光的中年男人畏畏縮縮走上前，語氣慌張。
「大……大人。」
「嗯，報上戶名。」稅官看都不看一眼來人，盯着賬本研究的仔細。
中年男人將一小袋稻米放在稅官的桌上，雙手做輯，賠笑道：「大人，就……這麼點了，還請大人多多見諒。」
稅官的眼神終於離開賬本，不過也僅僅是瞄一眼裝着稻米的麻袋而已。
正在裝馬的守衛露出鄙夷的眼神，就這麼點，也是來交稅的？
果然，稅官大人大發雷霆，狠狠拍在桌子上，桌面被拍的發出「啪」一聲巨響。
中年男人直接變了臉色，被嚇得直冒虛汗，周圍的守衛則是一副看戲的表情，等着看男人如何被折磨。
「叫你報上戶名，你還在囉里八嗦什麼，知不知道本大人時間寶貴，卻整天要跟你們這群窮鬼打交道。」
中年男子被嚇得腿軟，直接癱坐在地，惶恐地報上自己的戶名。
「姓荊，名呂，荊呂。」
「金魚？」
稅官捧腹大笑，附近的守衛也跟着笑，連被留下來的少女們也發出銀鈴般的笑聲。
自稱荊呂的中年男子不明所以，一臉懊惱地左看看又看看，不知所措。
稅官小聲戛然而知，身後的人也立馬止住大笑。
「荊呂是吧，今年你們家的稅金是一百斤。」稅官滿不在乎地開口，眯着眼睛輕蔑地盯着桌上那一小袋稻米。
在場的農民發出抽氣聲，一百斤，在這個幾年滴水不下，鳥不拉屎的地方，上哪兒整一百斤糧食，要是不靠着挖深井采地下水，恐怕他們這些人都別想着活下去，更何況是莊稼。
有人動起了想逃的心思，一百斤，就算賠上一條命也不夠將稅費填上，但注意到嚴陣以待的守衛，紛紛打起了退堂鼓。
就算現在逃得掉，也保不准明天逃得掉，後天逃得掉……逃的過初一，逃不過十五，代價太大，還不如老老實實交稅。
荊呂愁容滿面，哀聲求道：「一百斤，大人，我今年耕種了三畝地，也就收了七十斤，明明去年的稅費就是十斤，怎麼今年就翻了這麼多倍，這麼下去，小民就活不下去了啊，大人。」
稅官一臉嫌棄，很是反感這個在他面前扮可憐的男人，這種人他見多了，平時盡會在自己面前裝孫子，只要動點真格，他們才會乖乖把糧交上來。
正想着，他面目不善地轉過頭，扯着嗓子喊。
「來人啊，給我打，打到他有稅交為止。」
荊呂大驚失色，冷汗直流，但他依然還不想放棄求饒。
「大人，大人，請您通融通融啊，小民的日子真的過不下去了啊。」
周圍還在看戲的守衛紛紛圍上去，擼起袖子就準備打人。
還在排隊的農民看得大氣都不敢出，更別說為苦苦哀求的中年男人求情。
求情？不要命啦，稅官的暴脾氣不是一年兩年了，他們能夠撐到現在，實在可以說是不幸中的大幸，如果想一齊被揍，那就儘管求情，稅官大人也不會客氣，來一個打一個，來一對打一雙。
稅官動動鬍渣茂密的嘴巴，鄙夷地看了中年男子一眼，馬上又移開了眼睛。
「下一個。」
有一個衣衫襤褸的老婦人上前，笑嘻嘻地看着稅官，在她旁邊還跟着一個衣裝比較整潔的少女，顯然是有心打扮了一翻，但很遺憾衣服上有不少補丁，直接拉下了一大截印象分。
還沒等稅官問話，婦人一把將少女扯過來身前。
「大人，這是我女兒小喬，還請大人網開一面，免去我家稅收，我願意將女兒獻給大人，送到府上。」
後面的農民唏噓不已，這個老婦人就是鎮上有名的老寡婦，年輕時每嫁一戶人家，過幾天丈夫都會莫名其妙地死掉，後來有算命先生說這個女人命里克夫，鎮裏人一傳十，
