秉文淚眼隱隱看到村北方向冒起濃煙。村民們聽到後紛紛帶着家中能盛水的器皿，有跑向王家的，有跑向溪邊的，人聲嘈雜，雞飛犬哮，村中頓時亂作一團。
往來飛奔路過的村民，有的是無暇旁顧，有的以為是小孩子受到驚嚇而未做留心，任着小秉文一人在門口無助地嚎啕大哭，口中嗚咽不清地反覆嘶喊着什麼，卻淹沒在紛亂的救火聲中。
翌日，鄉親們幫襯着料理後事。趙秉文臉色灰白、眼睛紅腫地跪在一旁，抽噎地看着父親的屍身。
忙亂中，幾個幫忙的人說道：「一日間死了這麼些人。趙先生不幸病亡，好歹還有個完整的屍身，王家是屋子全燒了，裏面的人一個也沒活下來。」「是啊，可說來蹊蹺，屋子失火，卻沒聽到屋內人的聲音。」「那有什麼奇怪的？你又不是沒見昨天的火有多大？三丈開外都熱的人待不住，外面哪能聽到屋裏的聲音？王家家大業大，許是家中吃的、用的油料失了火罷。」「嗯，想也如此。只是王懷義遠出還未回來。等他回來…唉。」
趙秉文這才想起失火時王亦萱也應在家，不由得又是一陣悲慟，暗自神傷垂淚。
又過了一日，趙秉文想着王家屋墟應是不再炙烤，晌午在鄰里家草草吃過飯後，懷中揣了些許食物和清水，推說出去走走，便準備前去祭奠王亦萱。也幸得趙執宗在世時多有善行，虧得鄉親們多加照顧，村中暫由一名離秉文家最近的鄰里，每日做好飯時叫他用飯。這名鄰里也知此時的秉文無法開解，出去走走也好，便由他去了。
來到王家屋墟前，趙秉文尋得一塊乾淨的石頭，將懷中吃食掏出，並以水代酒，仿着父親以前祭奠的樣子，全都擺放上去。望着王家已燒成廢墟的屋宅，趙秉文一時間心念叢生。想自己自幼沒娘，與父親相依為命，如今父親又撒手人寰，甚至連最要好的玩伴也橫遭不測，且不說今後的日子該如何挨過，單是想到世間從此再無親人，便令趙秉文不禁悲從中來，慟哭起來。
哭了一陣，因近日突遇巨變，且連日來白天飲食如蠟，夜間輾轉易醒，趙秉文覺得有些倦乏，便倚在旁邊的樹下歇息。心力憔悴之下，竟漸漸睡着了。
半睡半醒間，趙秉文聽到一陣窸窸窣窣的響動。一個激靈，睜眼看到天已擦黑。仔細分辨，窸窣聲正是由屋墟傳來。
趙秉文不由腿腳酥軟，嗓子發緊，問道：「是誰？」
哪知窸窣聲頓了一下後，更變為衣袂擦風。趙秉文未及反應，面前突然出現了一個面目黢黑的人。趙秉文大驚，正待要叫，那黑面人一拉一撥，便將趙秉文掩住口、反手扣入懷中。趙秉文極力掙扎，豈知黑面人力氣卻是甚大，哪裏還動得分毫。
趙秉文正慌亂時，黑面人身後輕輕地傳來嘶啞卻有些熟悉的聲音：「是秉文哥嗎？」趙秉文頓如雷擊，再不動彈。雖難以置信，心中卻是驚詫與希冀交織。
