一 眾人頓時詫聲四起，交耳議論。定林寺出身的張虬聽聞這胡僧便是初祖達摩，三角眼圓睜，張着大口，驚得說不出話來。
趙秉文於佛學幾無涉獵，更不知達摩所為何人，只是好奇地端詳，心中暗道：「這位大師着實厲害。在這雪嶺之上，寒氣凌人，我們身着氈衣裘帽尚瑟瑟難耐，他卻僅披單衣，敞胸露懷，渾無冷意。」
宋雲驚疑不定，道：「達摩大師駕舟東來，一葦渡江，普傳禪學，蜚聲天下，今日在此得見，實是有幸。只是本官聽聞大師已於前年圓寂，恐又是江湖坊間傳訛罷了。」說罷，仔細瞧胡僧的臉色神情。
達摩道：「於彼處滅，達摩是達摩。於此處生，達摩非達摩？檀越着相了。」
趙秉文聽了，福至心靈，撫掌笑道：「你可是達摩，他可是達摩，我亦可是達摩。達摩達摩，兩字不多。孰生孰滅，何必執着？」
達摩笑道：「小檀越雖未見本性，卻有慧根，難得，難得。」
宋雲正半信半疑，一名士兵近前稟報，山上天氣驟變，恐不多時便會有暴雪來襲。眾人急望遠處，只見陰雲翻滾，狂風挾雪，均臉色大變。
達摩誦了聲佛號，與宋雲道：「貧僧且去尋個避處，請檀越率領大家在此稍候。」話音未落，達摩身如電射，人已縱出十餘丈外。
達摩沿山路且行且看，忽見前方一堵寬大背風的山壁，有處天然形成的山縫，忙飛掠過去，略略打量，勉可容納十餘人。
瞧了一眼不斷逼近的烏雲及風雪，達摩不再猶豫，右手執錫杖疾刺山縫內壁，砰的一聲，錫杖沒入大半，然後內勁貫杖，右臂一振，只見錫杖沒入處約丈余範圍內的石塊窣窣而落，再抖擻左臂，以內力盈袖，一卷一撥，落下的石塊轉瞬被甩出大半。
如此反覆時，達摩忽聞遠處有響動，辨聽之下，心下瞭然，遂轉身出洞。放眼遠望，正是趙秉文氣喘吁吁地朝這裏奔來。
達摩躍將過去，問道：「小檀越為何不在原地等候？」
趙秉文凜然道：「天寒風驟，大師為眾人開路，我豈能坐視大師孤身困頓於險境？我雖年幼，『道之所在，雖千萬人吾往矣』的道理卻還是懂得。」
達摩破顏道：「既如此，小檀越可瞧見了前方的山洞？請你速速返回召眾人到此躲避風雪。」
趙秉文知道風雪將至，將位置記下後扭身便跑。
待趙秉文引眾人來時，達摩已將山縫拓為可容百人休息的山洞。宋雲指揮眾人起火燒水，各自歇息。達摩只在洞內隅角打坐不語，張虬卻似怕他一般，唯恐避之不及。趙秉文心中甚是不解。
不多時，風雪鋪天蓋地而至。
翌日，風雪分毫未減。因宋雲屬下攜糧，眾人省着吃尚可無虞，飲用及燒飯用水則將積雪盛入鍋中融化燒開，然木柴已告罄盡，明日所需全無着落。望着洞外的狂風暴雪，眾人畏步躊躇，愁眉不展。
趙秉文來到宋雲面前，執禮道：「宋大人，您手下兵士眾多，訓練有素，不知可否派人手拾些木柴？」
宋雲心中暗道：「這場風雪不知何時能停，若時日久了，我們攜糧再多，恐亦有山窮水盡之時，如今自是人愈少愈好。且我若派士兵外出拾柴，人少則難以成行，人多則家中空虛，那名胡僧武功甚強，滿臉鬍子的黑大漢也似不弱，只恐趁虛奪糧為害。」想到此，便面露難色道：「小兄弟有所不知，我這班屬下均是金玉其外，擺擺門面，卻從未上過沙場，更無武功傍身，在這般風雪下出去亦無大用，反倒平添傷亡。何況他日回國，本官於朝廷、於他們父母妻兒無法交代。不過小兄弟年紀雖小，卻凡事敢為人先，慮事面面俱到，令人好生欽佩，更令本官這主事之人慚愧哪。」
趙秉文聞言有些沮喪，又扯着張虬的袖子道：「鬍子張，你的武功高強，我們出去尋些木柴罷。」
張虬揮臂將趙秉文甩開，斥道：「我們來時路旁哪曾見過半棵樹木？又遇這般天氣，天寒雪大路滑，老子只怕有命出去、沒命回來。」說到這裏，張虬眼珠一轉，又道：「臭小子，你不會是想藉機…」
此時達摩起身抖抖僧袍，對趙秉文道：「小檀越可願與貧僧下山拾柴？」
甫出洞口，趙秉文即被風雪刮的站立不穩，便是一步也難邁出
第十一回 脫胎易筋骨
