「嘩——」
現場響起了一片掌聲，不管是真是假，人們都在鼓掌，所有人的臉上都帶着笑。保羅·吉布森滿意的看着台下的賓客們，又介紹了幾句，卻並沒有給出之前那個問題的答案。他把疑問留給了賓客們，也把一絲不詳，留給了這場宴會。陛下對小殿下的那兩條提議，到底是什麼態度，小殿下提出那兩條提議又是出於什麼動機，是不是和某些勢力群體有所勾結，接下來的安肯瑞因的政治形勢又會因此有什麼變化？沒有人能回答這些問題，但是卻總能大概看到一些脈絡，那些脈絡藏在陛下語焉不詳、態度不明的話語裏，藏在這場宴會中私下傳播的猜測和留言中，卻始終不曾浮於表面。
「……要我說，愛蓮娜的紅旗轎車有些名不副實，我坐過一次他們的汽車，確實很好，但是那個價格，嘖嘖……」
在一群人的簇擁中，愛玩的加瑞爾·歐文和往常一樣，身旁有一大堆的玩伴。這些人接近他也許是因為他是首相大人的弟弟，也許是因為他是帝都不務正業的專家，他們聚在一起聊汽車，聊女人，聊帝都的八卦，卻並沒有注意到加瑞爾隱藏在表面的玩世不恭下的一絲絲焦慮。熱月計劃已經啟動，他們這些人已經沒有回頭路可走。可是，剛剛陛下的那番話，為什麼總讓他覺得有些不寒而慄？
按照計劃，從這場宴會一開始，從皇帝陛下走進這間宴會廳的時候開始，熱月計劃就已經正式開始。早已佈置好的警察和軍隊會迅速清理死忠的保皇黨，而那些已經預先溝通的高層將直接控制、驅趕那些參與的反對分子。整個行動嚴謹而迅速，以鐘聲為號。當鐘聲在四點的時候敲響五下，文峰皇子將帶領現有內閣的全體成員，直接告訴皇帝陛下，他的時代已經過去。
這，將是一場不流血的政變，皇帝將被退位，代表開明貴族、工業資本家、貿易掮客利益、主張與愛蓮娜合作的文峰皇子將成為這個國家新的皇帝。如果一切順利，這個國家將擺脫農奴制，擺脫封建帝制，直接進入君主立憲制。而這樣的決定，也只有文峰皇子會同意。以一種接近決絕的態度消滅自己擁有的皇權，而所得到的，則是一個更加文明、繁盛、強大的安肯瑞因。
時鐘在一分一分的流逝。埃米爾·歐文的孫女，那個小巧而美麗的女孩明蘿尼婭·歐文正在和年輕的加里皇子一起，和現場的諸多賓客聊天。大家很關心他在愛蓮娜的敬禮，也很好奇愛蓮娜的狀態。畢竟，對於這個以奇蹟般的速度在兩年內崛起的勢力，所有人都有着強烈的神秘感和好奇心。他們想知道，到底是什麼讓愛蓮娜得到了如此迅速的發展，他們又好奇，加斯滕斯的魔法，在這之中到底有沒有起到作用？
面對這些問題，加里皇子的回答即禮貌，又恰到好處，於是賓客們紛紛盛讚加里皇子的聰慧，並稱他是安肯瑞因最了解愛蓮娜的人。言談之間似乎加里已經是內定的下一任皇帝。很少有人去注意跟在皇帝身後，表情不濃不淡的文峰皇子。似乎從羅寧格戰役之後，這位文學出身，被趕鴨子上架成了將軍的皇子就沉默了下來。只有文藝圈的人們，還知道這位皇子最近的畫作和長詩。似乎，從艾略特皇子死後，從加里皇子被送到愛蓮娜之後，文峰皇子就回到了他最初的狀態，醉心藝術無心其他。
時間在一分一分的流逝，加瑞爾看了一眼牆上那個巨大而精緻的時鐘，三點四十，距離約定的時間還有二十分鐘。在這個時候，蘇安娜行宮已經被文峰皇子的隊伍徹底封鎖，外面的消息無法傳進來。所以，沒有人知道外面發生了什麼，不管是對熱月計劃一無所知的人，還是對熱月計劃了解些什麼的人，都只能等待那聲鐘鳴。
皇帝陛下一行人來到了加瑞爾面前。保羅·吉布森笑着沖他舉起酒杯，搖搖示意，繼而低頭告訴自己的兒子。
「這位是加瑞爾·歐文侯爵，埃米爾·歐文的表弟，對政治沒什麼興趣，就喜歡瀟灑作樂，日子過得可比我們舒服多了。兩年前你走的時候，他還來送過你，你記得麼？」
「我記得，父皇。」
加里恭敬回答，繼而友好的沖加瑞爾伸出來了手。
「加瑞爾叔叔，謝謝你給我的防身鎖甲，在愛蓮娜的大部分時間，我都穿着它呢，很安全。」
「那真是我的榮幸，如果你喜歡的話，我
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