「情況比想像的更嚴重」，在愛蓮娜工廠的會議室里，共運黨議事會的所有成員，正在召開緊急會議。西部戰區防線崩潰的消息以一種飛快的速度傳到了愛蓮娜，也迫使所有人，再次把尼格魯共和國的威脅放到了枱面上。
「西部戰區保羅·鍾麾下有超過十萬人，這還不算他後期在賴林公國徵召的人數。再加上在他們身後構築防線的西部戰區第五軍團，我們保守估計，這次邊境會戰，在前線抵擋尼格魯共和國進攻的我方士兵，至少有十五萬人。具體的人數，因為了解情況的將領們死的死、逃的逃，我們無從知曉。」
作為情報局長的辛克·沃倫，正在所有議事會成員面前做回報。從前線逃下來的潰兵像洪水一樣衝過了恩斯潘省大半的土地。他們中的大多數，都沒有打算在恩斯潘省停留，即使少部分停留了一下的，也更多是為了尋找足夠的食物和衣物，方便之後的逃亡。
「我們找了一些潰兵問了問，大家普遍認為敵人的蒸汽大炮是無法抵擋的。西部戰區守住防線的這三天，據說是純粹用人命堆出來的。前線的屍體已經堆成了好多座小山，甚至改變了地形。他們對艾略特皇子和我們能夠抵擋尼格魯共和國的可能性都不抱希望，甚至還在勸我們儘快逃走。」
「有沒有試着從這些人中徵兵？」，伊萬問了一句，「我們的部隊還是太少了。真的要打防禦戰，人手不夠。」
「這些士兵都打怕了，很多還是兵油子，不征也罷，免得帶壞了隊伍的氣氛」，加斯滕斯插話，「不過糧食一定要控制好。現在第二輪土薯已經種好了，黑麥和小麥也臨近收穫，農業上千萬不要出問題。要知道，如果尼格魯共和國真的打過來，我們能守住，接下來也是一段比之前更難熬的時期，沒有糧食，是萬萬不能的。」
「這個頭兒你放心，交給我了。」
查理哈里·沃倫拍拍胸脯，把會議的話題重新集中到了對付尼格魯共和國的戰略上。
「我們還有多少時間」，加斯滕斯看着辛克，提出了最關鍵的問題。
「尼格魯共和國的軍隊在邊境修整了一天，之後就開始向我們這邊移動。他們的移動速度受蒸汽大炮的移動速度影響，很慢。而且，也不知道他們對沿途那些城市如何處理。如果他們不進攻城市，直接進攻我們的話，最少五天，應該也能趕到洛山道口了。」
「也就是說只有五天了？」，伊萬嘟囔了兩句，「要不要把貝蘭其爾叫回來？」
貝蘭其爾和他的敵後游擊縱隊這段時間還在和艾略特糾纏。雖然每次進攻都能取勝，但是也出現了一些人員傷亡。議事會之前就討論過把游擊縱隊叫回來補給和充實人員的事情，這次趕上尼格魯共和國進攻，就又拿出來提了一次。
「叫回來估計來不及了」，加斯滕斯更客觀，「再派一個團出去，充實他們的力量，給他們更多的給養。對付尼格魯共和國的這種陣地推進，游擊隊必須加強。」
「工廠現在有大概三百支雷鳴一型和五百支勇敢者步槍的成品，可以給我們軍隊換裝。」
托馬斯·古拉科斯補充道，「應該可以支撐生產旅再一次擴軍。」
「民兵一師的主要裝備還是我們之前庫存的榮耀步槍和艾略特步槍。生產旅用的都是雷鳴一型和勇敢者步槍。生產旅留在愛蓮娜的部隊有二團、三團和四團，如果用這加起來八百支的先進步槍裝備一個團，再把二團派出去，貝蘭其爾那邊能有一個游擊旅，我們手裏還有一個完整建制的旅。」
「裝備雷鳴一型和勇敢者步槍的部隊有兩個旅，我們的一線戰鬥力大概有六千人」，加斯滕斯起身在身後的黑板上開始寫，「加上民兵一師和二師，這兩支部隊現在也有了一定的戰鬥力，總共大概有兩萬五千人的隊伍。」
「還可以再擴軍」，伊萬補充，「尼格魯共和國打過來之後，逃進來的農民就更多了。在不影響農業和工業的前提下，再弄出一個師問題不大。」
「糧食供應會稍微緊張一些」，查理哈里做了提醒，「按照現在的軍隊規模，我們的糧食庫存大概在半年。再擴充一個師，糧食可能連半年都不夠了。」
「新的部隊沒有足夠的武器」，加斯騰斯很清楚現在愛蓮娜的問題，「找些
