書接上文，王熙鳳睡夢中見到親秦氏，聽她說自家潛在危機，忙問秦氏可有什麼對策能永保無憂。
秦氏冷笑道：「嬸子真太天真了。榮辱自古以來，皆是周而復始的，豈是人力能保常的？但如若在興盛之時，籌劃下將來衰時的世傳家業，亦可謂常保永全了。即如今日諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則後日可保永全了。」
王熙鳳便問何事。秦氏道：「目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝，錢糧，祭祀，供給之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若只看今日榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花着錦之盛。要知道，也不過是瞬間的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那『盛筵必散』的俗語。此時若不早為後慮，臨期只恐後悔無益了。」
王熙鳳忙問：「有何喜事？莫非我們老爺又要加封？」
秦氏道：「天機不可泄漏。只是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記着。」因念道：三春過後諸芳盡，各自須尋各自門。
王熙鳳正待再問，秦氏便不見了，她便驚醒了過來，賈玢正握着她上身高聳，被她搖醒，問道：「怎麼了鳳兒？」
王熙鳳將夢中之事向賈玢說了一遍！
賈玢略作思量，大叫：「不好，寧府要壞事！」
王熙鳳正要徇問，便聽二門上傳事雲板敲響四下，不久便聽門外回事：「寧國府蓉大奶奶沒了！」
王熙鳳大驚，望着賈玢呆呆的不出聲。
賈玢拍拍她，喚進平兒晴雯給王熙鳳收拾着妝，待兩人整理妥當，便與眾人匯合。
說起秦氏，眾人一陣唏噓不已，無不納罕，都有些疑心。
那長一輩的想她素日孝順，平一輩的想她素日和睦親密，下一輩的想她素日慈愛，以及家中僕從老小想她素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。總之一句話，秦氏是個完美的人！
閒言少敘，卻說寶玉從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戳了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來扶，問是怎麼了，又要回賈母來請大夫。
寶玉笑道：「不用忙，不相干，這是急火攻心，血不歸經。」說着便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。
賈母見他要去，因說：「才咽氣的人，那裏不乾淨，二則夜裏風大，等明早再去不遲。」寶玉哪裏肯依。
賈母無奈命人備車，多派跟隨人役，擁護前來。賈玢一陣冷笑：這寶玉在太虛幻境可是與秦氏相似之人，雲雨了一番，怎麼說也是有一些情分的！
一直到了寧國府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裏面哭聲搖山振岳。
王熙鳳下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然後見過尤氏。誰知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上。
彼時賈代儒、代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈玢、賈琮、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。
賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：「合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。」說着又哭起來。
賈政忙勸道：「人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊。」
賈珍拍手道：「如何料理，不過盡我所有罷了！」
正說着，只見秦業，秦鍾並尤氏的幾個眷屬尤氏姐妹也都來了。賈珍便命賈瓊，賈琛，賈璘，賈薔四個人去陪客，一面吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇准停靈七七四十九日，三日後開喪
