搖晃的紅酒杯，細川信元正在慢幽幽地醒酒，這是剛剛從法國進口的葡萄酒，產自拉菲莊園。
「嗯…不錯…顏色均勻。」細川信元手持高腳杯，對着最後一抹夕陽對照，看着裏面那種足以撩人心扉的紅色，還微微呈棕色，一看就是陳年佳釀。
「嗯…香！」在酒入口之前，細川信元先深深在酒杯里嗅一下，此時已能領略紅酒的幽香了，新酒的果香味很重，而這杯陳酒，則將這種張揚的個性深深的內斂。
細川信元迫不及待地吞入一口紅酒，然後讓紅酒在口腔里停留，舌頭上打兩個滾，再深呼吸一下，使感官充分體驗紅酒，最後全部咽下，一股幽香立刻縈繞其中。
「果然不同凡響，與其它莊園的酒味道就是不一樣。」細川信元讚不絕口，拉菲酒花香、果香突出，芳醇柔順，典雅，被稱為葡萄酒王國中的皇后。
「主公若是喜歡，屬下自當再購得這種美酒。」進獻這瓶拉菲的是角倉了以，他現在主管遠航貿易，他是吉田宗桂的嫡男。
「好，這瓶酒應該來之不易吧？聽說…法蘭西那邊正值動盪時期。」細川信元知道，這時期的東歐局勢也不樂觀。現在正值文藝復興時代，各種極端主義紛紛呈現。
就拿法蘭西來說，現在在位的是法國瓦盧瓦王朝國王亨利三世，標準的揮霍無度，荒淫無道的君王。而且，他喜好男寵，有着「甜點國王」的稱號。
亨利三世的母親，可是身材豐滿、一襲黑裝的凱瑟琳，為人陰險狡詐，異常精明。為了保持王族勢力，她冷酷無情地投入到爭權奪勢的鬥爭中。雖然凱瑟琳控制着自己孩子的生活，並把他們當做實現自己政治目的的工具，但她對亨利三世的感情卻有所不同。
實際上，他們母子之間存在着某種**的關係，因此凱瑟琳才對他奉獻有加。對於亨利三世奢靡的生活方式，凱瑟琳相當縱容，甚至還親自為他舉辦過狂歡宴會。然而亨利三世卻完全被男寵所控制，很多男寵都執掌大權。那群花枝招展的「佳麗」為了取悅龍顏，不惜以生命為代價進行明爭暗鬥。
儘管凱瑟琳對亨利三世傾注了無微不至的「母愛」，她還是沒能掌握時局。宗教戰爭、國庫空虛，以及近鄰西班牙的入侵使法國危在旦夕。凱瑟琳一方面極力挽回損失，另一方面懇請亨利三世能或多或少地注意到目前的窘迫形勢。
雖然身染沉疴，王太后凱瑟琳依然堅持到法國各地巡視遊說，試圖爭取民眾對國王的支持，但收效甚微。途中，她給亨利三世不斷地書寫長信，希望喚醒他的危機意識。其中一封這樣寫道：「事態比預期的要嚴重得多，我在此請求你節約為上，不要再搜刮民脂民膏，大規模叛亂一觸即發……忠言逆耳，其他人都是企圖欺騙你的啊。」
但是亨利三世對母后凱瑟琳的勸告置若罔聞，凱瑟琳對此痛苦不已。亨利三世終日和男寵們廝混，哪有工夫理會母后的勸說和警告，整日和男寵們尋歡作樂，把國家命運拋在腦後。
不過亨利三世偶爾也會為自己放蕩的生活方式感到後悔。每到這個時候，他就搖身一變，以虔誠的宗教信徒形象出現在某些怪誕的宗教場合里—赤腳跣足，長袍加身，象牙念珠直垂腰際，仿佛在進行一場公開的懺悔行為。
除了與男寵盡情作樂以及參加經常性的宗教懺悔儀式之外，亨利三世還不遺餘力地與漂亮王妹瑪格麗特進行家族鬥爭。被世人稱為「瑪戈王后」的瑪格麗特對男人有着強烈的渴求，私生活極其不檢點，如果不是有着納瓦拉國王后的身份，簡直就是一個不收費的妓女。
歷史上很多大事件的爆發，往往都不像史書上記載的那樣冠冕堂皇，其內幕往往非常狗血和下作。
當時，凱瑟琳王太后參與了一起針對新教領導人的暗殺行動，暗殺被定在瑪格麗特與表哥亨利（納瓦拉國王）的婚禮上。屆時，為了慶祝信奉天主教的法國公主和信奉新教的納瓦拉國王的婚禮，大批新教教徒都聚集在巴黎。
凱瑟琳王太后害怕自己在該行動中的身份暴露，繼而引發大規模的新教教徒起義，便和兒子查理九世（亨利三世之前執政的法國國王）一起策劃了對新教教徒的秘密屠殺。
這起血腥事件最後演變為臭名昭著的聖巴托羅繆慘案，該事件成為法國宗教戰爭的轉折點，演變
