76人隊對張子楓的出場時間進行了嚴格的控制，平均每場只上場34.7分鐘。甚至有兩次背靠背的比賽中，第二場張子楓都沒有出戰。
張子楓出場時間受限制，恩比德受傷，76人隊的戰績受到了影響。
在76人隊戰績出現下滑時，波士頓凱爾特人發力了，準確地說是小托馬斯開始爆發了。
他在全明星賽後，發揮更加穩定和出色。
在托馬斯的率領下，凱爾特人打出了一波8連勝，51勝29負一舉超越76人隊，登上了東部第一。
托馬斯用穩定的場均28.9分，5.9次助攻的出色表現贏得不少球迷和專家的認同。
整個波士頓媒體都已經開始為小托馬斯拉票造勢。
小托馬斯也成為據張子楓、威斯布魯克、詹姆斯、杜蘭特、哈登之後，第六個有希望奪取常規賽最有價值球員獎項的球員。
在常規賽還有最後三場比賽的時候凱爾特人51勝28負擺名第一，76人隊49勝29負，滑落至東部第二。領先東部第三、第四的騎士和猛龍1個勝場。
而騎士和猛龍同樣是48勝，但憑藉這交叉戰績的優勢，騎士力壓猛龍排名第三，猛龍則排到第四。
金州勇士隊這個賽季戰績雖然沒有上個賽季那麼出色，但依然是砍下了65勝14負，領先西部第二的馬刺5個勝場，領先東部凱爾特人13個勝場，任何球隊都沒有任何追趕的希望，牢牢霸佔着全聯盟第一的寶座。
最後三輪凱爾特人的對手除了騎士實力強勁外，其他兩個對手籃網和黃蜂實力都不強。
籃網東部第一，倒數的。
黃蜂雖然好一點，但32勝利的戰績也僅僅排名11位，離東部第八的步行者40勝，相差8個勝場，也失去了晉級季後賽的資格。
基本上凱爾特人應該能鎖定東部第一的資格。
現在就是76人隊、騎士隊和猛龍隊，誰是東部第二，還要看最後的三場來確定。
甚至東部第五的奇才隊也還有希望，如果76人隊、騎士隊和猛龍隊三場全輸，奇才三場全贏的，就不排除奇才最後逆轉奪到東部第二。
騎士隊最後三場對手是第1的凱爾特人、第6的老鷹。
猛龍隊最後三場對手是第11的活塞，第10的熱火，第12的尼克斯。
76人隊最後三場的對手是第9的公牛、第7的雄鹿、第8的步行者。
這三個對手都是排位靠後，一個不小心就可能掉落出季後賽的球隊，為了晉級季後賽，他們必然會全力作戰，追求勝利。
這對76人隊來說可不是一個好消息。甚至一個不好，76人隊就可能陰溝裏翻船，三戰皆敗。
不過對76人隊利好的消息是，前期76人隊客場較多。最後三場，76人隊都是主場作戰。
2017年4月6日，開開戰的騎士隊114--91在客場戰勝了最強的對手凱爾特人。
4月7日，76人隊挑戰戰績排在東部9的公牛隊，經過兩個小時的鏖戰76人主場102-90戰勝了公牛。
而東部的猛龍也104-98戰勝了活塞。
東部第二的競爭依舊繼續。
4月8日，騎士卻是在客場125-126，一分惜敗給老鷹。
4月9日，76人戰勝了雄鹿。
雖然騎士隊輸了，但只要騎士隊贏了最後一場，76人隊卻輸了，憑藉着交叉戰績的優勢，騎士隊依然能反超76人隊上升第2。
更何況今天第4的猛龍96-94也戰勝了熱火。
4月10日，公牛輸了，這樣步行者確保了季後賽的席位了。不過只要最後一場步行者贏了，雄鹿輸了。步行者就可以上升到東部第7位了。
4月11日，76人隊迎戰第8的步行者。步行者為了更高的排名也在做最後的努力。
「保羅，請問對於今天的比賽你是否有信心戰勝76人隊？」《今日美國》記者賽前採訪問保羅.喬治。
「我知道本賽季76人隊很強大，但我們必須勝利才確保能上升到東部第7的名次，所以我們絕地會全力以赴，我相信我們會做到。」保羅.喬治回答說。
