第二天早晨，許連花起床之後對趙惠芳說：「閨女，你睡吧，反正學校放假了，用不着起來那麼早了……」
吃完早飯之後，許連花站在衣櫃前的鏡子旁捯飭了一番，不過，以前別致的髮型變成了大眾型，不像從前那樣出眾了。筆神閣 www.bishenge。com她準備到集市上買點東西，臨走時對趙惠芳說：「閨女，還有幾天就過年了，我到市場買點年貨，你在家裏好好休息，困了就睡，餓了就吃，這大冷的天，千萬不要出去溜達，要是到外邊凍感冒了還得媽操心。噢，對了，下午天氣暖和一些你就去找華強，我到市場弄些好吃的，讓他到咱家來一起吃晚飯。」許連花一腳門裏一腳門外轉過身來不放心地叮囑道：「閨女，如果誰到咱家來跟你說什麼，你就像上次說的那番話就行，記住，儘量少說話，話多會失言的！」
許連花走出家門，外邊的風很大，吹到人的臉上像刀割一樣難受，儘管這樣，沒有打消她去市場的信心。她走到院子裏停下腳步，無意識地往園田地那眼井方向看了看，不知在想些什麼。過了一會兒，她掖了掖圍巾，徑直朝大道方向走去。剛上大道，她看見迎面走過來一對男女，立刻在心裏畫個大大的問號：「這不是高升和黃毛頭宋小麗嗎，這兩個人到城裏來幹什麼呢？」
以前，許連花認為高升和黃毛頭宋小麗一定能成一家人，因為他倆好的比夫妻還夫妻，後來聽高東彬說他倆沒結婚，黃毛頭宋小麗經人介紹嫁給了一個比她大十幾歲的男人，聽說身子骨還不硬朗，至於高升結沒結婚，許連花確實不清楚。
「哎……這不是『大紅人』嗎！哪股風把你吹到城裏來啦，怕是來找你的高專員吧！」高升不知道許連花的家搬到了城裏，於是笑着用挑逗的口吻說。
黃毛頭宋小麗用乜斜的目光瞄了幾眼許連花，然後從她身邊走過，路過她身邊時還重重地「哼哼」幾句，表示對她當年的嫉妒。不知為什麼，黃毛頭宋小麗走出十幾步之後突然轉過頭來，然後聲嚴色厲地對高升吼道：「你還在那兒磨蹭什麼呢，趕緊走啊……」
許連花沒有理睬他倆，心想：「這兩個人怎麼又弄到一起熱乎上了呢……女人這東西真怪，愛上了一個男人就不顧一切了，其中的奧秘讓人難以琢磨。」
許連花心裏惴惴不安地來到了市場，市場上認識她的人，用同情的目光跟她打招乎，不認識她的人，聽別人說她丈夫失蹤這件事之後，自然是投去同情的目光了。以前，她來到市場，人們的視線也集中在她的身上，那是因為她那別具一格的打扮和出類拔萃的容貌，人們帶着羨慕嫉妒的目光看着她，欣賞她，她心裏有一種甜甜美美的滋味兒，不時地用兩眼的餘光掃視觀看者，但是，今天卻一反常態。她不但不願意接觸那些觀看者的視線，而且感覺好像那些眼睛會窺探出她心裏那不可告人的秘密似的。
「哎呀，大侄女，是你呀！」白世鵬老伴白夫人一見面就先聲奪人地開口了——白夫人身體胖胖的，個子矮矮的，行動顯得笨拙，說話卻伶牙俐齒。白夫人握住許連花的雙手在胸前抖了抖說：「你家趙工的事我早就知道了。出事的第二天晚上，你白叔下班回到家裏就跟我說了，我當時說什麼也不相信這事是真的，以為你白叔跟我開玩笑呢，後來聽人說這事是真的，我的眼淚就情不自禁地掉了下來……咳，趙工是一個多麼好的人吶，管多會兒都是不聲不響的，像個大閨女似的，嘖嘖嘖，多好的一個人吶，怎麼就這樣不明不白地失蹤了呢！」
許連花沒有吭聲，只是顯得很有禮節地點點。
「看我說哪去了，大侄女，天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰家攤上了這種事心裏能好受嗎？顯然不能。你現在心情難受誰都能理解……大侄女啊，你一定要想開一些，不要整天憂憂愁愁、悶悶不樂、愁眉不展的，自個兒的身子骨要緊呢。」白夫人看着許連花的眼睛接着說：「看看，這些天給你折騰的，眼圈都發黑了，眼睛裏都帶血絲了……嘖嘖嘖，真可憐吶，這些天晚上沒睡好覺吧？咳，別總惦記這件事啦！再說了，趙工現在下落不明，興許你命好，說不定趙工他能活着回來呢！你一定要把心放寬一些，想法自個兒安慰自個兒……你聽到嬸嬸跟你的這些話了嗎？」
「白嬸呀，我的命怎麼這麼苦啊！前些年，我在農村苦巴苦業地煎熬
