「四娘好。」一個女子清脆地向四娘問好。
等籃子放到地上後，問好的女子再將肉按人頭分發。這個活計需要記性好，誰是幫眾的家人，誰是鼓手的家人，誰是叫過來幫忙的，誰是混進來佔便宜的。
既不能多發，免得供不上肉，也不能少發，讓眾人不滿，還不能讓不相干的人鑽了空子。發放時要嘴甜，辨別時要眼尖，勸阻時要堅決，這也是個考人應對的活。
「哦，紅衣啊。你的那些英雄郎回來了一個沒？」四娘找了處風口站着，好散掉身上的血腥味。
那叫紅衣的女子半掩了嘴嗔笑道：「四娘又取笑我，那些個只是志氣一個比一個足的哪裏算得英雄，是英雄早就能冒頭了，哪裏還需要到處奔波？都這麼久卻還沒有一個回來的，這些負心的臭男人最好都被狼叼了去！倒是可惜四娘不是個郎君，不然一定賴着你。」
「呵呵，賴着我也變不成郎君。」四娘打趣道。她接過紅衣身邊一個瘦小女子遞過的水杯喝了口水，因為早就習慣了這紅衣到處下鈎的舉動，所以並不以為然。
這紅衣放了那麼多餌，咬上鈎的能從鼓樓排到城外，但大都是吃完魚餌就吐鈎的狡猾魚兒。偶爾幾次咬鈎的都是小魚，都不夠塞紅衣牙縫的。
馬四娘在這後院拱着手跟認識的人打了個羅圈揖，然後又走前堂跟還在吃喝的客人走了幾杯酒，聯絡了一下感情。等安排好的那幾個準備繼續走商的幫眾吃喝好後，便讓拿着黍米和肉的昏先在院內等着。
那瘦小女人也給昏遞了杯水，拋了個媚眼說：「一會來玩啊。」
昏笑笑，沒搭理她。
此時院外領肉和黍米的已經不多了，紅衣幾下就給他們分發到手了應給的份量。隨後她指着籃子招呼那瘦小女人：「麻姑，來。」
雖說沒說做什麼，但麻姑跟紅衣已經默契多年，所以走過來後兩人什麼話都沒再多作交流，便一齊把籃子抬進了酒肆廚房。
她先和紅衣選了最肥的來充作自己今早幫忙的工資，再用草蓆把籃子蓋好。兩人都捨不得洗去滿手的血水油脂，而是將手在發給自己的那份黍米中搓了乾淨，等回去便先把上面這堆染得腥紅的黍蒸了吃。
她們回家時同前堂的夥計打了招呼，臨走時又雙雙招呼黍：「有空來找我們玩啊。」
黍對她們說：「我有相好的了。」
看這個悶葫蘆搭話了，紅衣笑着對他說：「相好歸相好，也可以找我們玩啊。這又不妨礙的。」
黍回道：「再找你們是沒關係，可我怕她會不高興。她說要是我跟別人隨便，她雖然還是會跟我好，但也會去跟別的人隨便了。」
紅衣和麻姑聽了也不惱，而是嘻嘻哈哈地走掉了。
在下面的地窖里，四娘送了要跑商的幾人下了暗河。
本該將夜明畫交給他們照明的，但她覺得這個東西太寶貴，甚至比大部分是不明材質的金所做的那輛車還寶貴，所以就把那輛車交給幾人用來照明了。
也就是說北城幫在暗河中的活動中，除了到現在的尋找昏的搜索之外，跑商竟還有沒用過火把，倒是節約了不少火把和油脂，也省了不少事。
她對幾人說：「車子暫時交給你們用，這個寶貝可不是我的，而是王濤的。王濤就是那個外邦人，你們都見過了吧？這個車給你們是用來照亮的，可不是用來馱東西的，可千萬千萬不能推出洞外知道不？
真要讓那些住圓房子裏的人看到了，就他們那裏要啥金器都沒有的樣子，見了這個到處都是這麼精細的物件還不得瘋啊。到時候他們真要心一黑，吃掉你們誰都沒法救對不對？」
這幾人趕緊深以為然地點頭應承，財不外露的真諦他們都曉得。被任命為領隊的那人拍着胸脯說：「放心吧，四娘，人在車在！我們一定護着這寶貝車周全！」
四娘聽他這麼表態了反而擺擺手，說道：「不至於，不至於。車可以壞，可以丟，不過是對王濤不好交代。你們卻是一定要回來，不然我就是對你們妻小不好交代了。」
幾人紛紛感激地贊道：「四娘仁義。」
送別了商隊之後，四娘走回到地窖，遮掩好了地道口，然後又關上地窖門，這才叫上昏一起去看望黍。
黍的家
