京師被攻破，崇禎一家估計是在劫難逃了。
中國人講究子承父業，皇位的繼承法則也向來都按照父死子繼的做法。按慣例，當然首選崇禎的兒子來繼位。
崇禎皇帝共有三個兒子：太子朱慈烺、二子定王朱慈炯、三子永王朱慈炤，但是這三位皇子都身陷北京，下落不明。
國不可一日無君，南京留守官員們均想到，如今北方均被逆賊所淪陷，崇禎皇帝的兒子生死不明，不可能等到找到他們再確立新君，不然國家就散了。
那麼，就只能從皇帝的近支血親來挑選了。
光宗、熹宗都沒有子嗣存世，那便只能從神宗萬曆皇帝這一代來考慮了。
和崇禎血緣比較近的藩王中，福王朱常洵是萬曆皇帝的三皇子，當初也是萬曆皇帝最喜愛的兒子。另外還有惠王朱常潤、瑞王朱常浩、桂王朱常瀛，這三人都是萬曆皇帝的兒子。
但是，惠、瑞、桂三王都在自己的封藩，距離南京都很遠，來回要好幾個月，等擁立他們黃花菜都涼了。
另外還有一個潞王朱常淓，是萬曆皇帝的親侄子，血緣稍遠。首代潞王是萬曆皇帝同母弟弟朱翊鏐，封地衛輝府，後來病逝，兒子朱常淓繼任潞王的冊封爵位。
今年九月間，劉芳亮攻破衛輝，朱常淓急忙棄城出逃。先逃到無錫、南京再到杭州。
而在今年十月中旬，李自成大軍攻陷洛陽，福王朱常洵在王府親兵護衛下逃往安徽鳳陽，後來聽說開封、汝寧等地也被大順軍攻佔，嚇得他連鳳陽也不敢呆，繼續逃往南京，目前已經到了揚州。
所以，按常理來說，朱常洵就成了繼位的熱門人選。
南京此時忙於擁立新君，一時間各方權貴雲集，風雲際會，暗流涌動。
在明末轟動一時的梃擊案中，朱常洵的母親鄭貴妃被指密謀殺害太子朱常洛，雖然最後在萬曆帝的庇護下沒被追究，但卻也勢力大降。
在之後的紅丸案中，東林黨人更是直指鄭貴妃指使人給光宗皇帝下毒，進而把鄭貴妃逼入了冷宮。
而也正是東林黨人的阻撓，使得萬曆最喜愛的兒子朱常洵沒能登上皇位。
所以，最熱門的皇位繼承人朱常洵卻在揚州遭到了冷落。
因為現在南京六部的官員大部分都是東林黨人，江南一帶更是為東林黨人所把持，因為十幾年前東林黨人害得朱常洵沒能當成皇帝，現在同樣也不可能擁立他，萬一朱常洵登基後清算舊賬腫麼辦。
十幾年前，東林黨人執意要萬曆皇帝立嫡，也就是皇長子朱常洛為太子，弄得萬曆愣是不敢立自己喜愛的三皇子朱常洵為太子。
現在，崇禎一脈的血親生死不明，按血緣來說，朱常洵就成了當仁不讓的老大哥了，按照傳位立嫡的傳統，怎麼也該輪到立他做新皇了吧！
但是的但是，東林黨人這會絕口不提什麼皇位當立嫡了，反而大肆宣揚什麼選立新皇當選賢明有德之主了......
在他們看來，潞王朱常淓就賢明得多了，而且潞王也是萬曆皇帝的親侄子，血統關係並不遠，擁立他做皇帝也是理所當然的。而且朱常淓目前就在杭州，離南京並不遠，正是合適人選。
於是，圍繞誰來當皇帝的問題，南京六部的官員是針鋒相對，各持己見，一時間誰也無法拿出一個統一的意見出來。
而各方人物，也在暗中活動，爭取自己的主張能獲得更多的支持。江南半壁江山中，暗流涌動，誰都在暗暗較着勁。
在南京各方勢力暗自較勁的當兒，遠在湖廣襄陽的墨離在率領軍民大祭大行皇帝崇禎和周皇后之後，隨即宣佈大軍北伐，征討李自成逆賊。
墨離派關鋒率軍五萬直撲南陽，半月後收復南陽府十餘州縣。同時，曹變蛟亦率兵收復汝寧。兩人合兵後繼續朝河南腹地挺進。
李自成攻破北京後，又派郝搖旗等人率兵攻取天津、河間，南下山東。
另外，又派劉宗敏率兵進攻薊門和山海關，欲攻下遼東。
山海關守軍大部分被總兵曹文詔帶到京畿勤王，卻被打得敗退河間，山海關留守的兵馬只有三千，薊門、昌平一帶兵力亦十分空虛，想來很快便會被劉宗敏攻下。
逃到天津的劉良佐和左良玉
第二百七十章 皇位之爭
