大軍要在山林之中埋伏，因為騎兵的馬匹上不去，所以只能用步卒，劉協統計了一下麾下步卒總計還有步兵一萬八千人，其中重甲步兵一千，用來埋伏上庸和房陵兩地的兵馬足夠了。
劉協算算日期這已經是從西城出發的第五天了，閻芝應該已經早到了上用了，上庸和房陵的大軍已經也在集結之中了。俗話說得好，趕早不趕晚，大軍埋伏還需要熟悉戰場、準備滾木礌石等器具，大軍進入埋伏之地後再以逸待勞也是挺不錯的，劉協便決定明日便出軍趕往山谷設伏。
在山林之中不能生火做飯，否則漢中軍還沒埋伏道，自己先給自己來個火燒連營就完蛋了。劉協回城之後，便將自己的想法和出兵日期告知眾人，並令眾人前去準備足夠兩萬大軍食用七日的乾糧。眾人見劉協已經拿定主意，便應諾領命，各自前去準備。
次日一早，劉協令賈詡和諸葛亮統領騎兵坐鎮楊縣，自己親自統帥眾將，率領大軍前往山谷設伏。劉協來到山谷之後，又沿着山谷跑了一圈，將自己昨天想的兵力佈置的方案，結合山谷的實際地勢，又在腦子裏過了一圈，覺得完全沒有問題之後，才將眾將喊來自己身邊。
劉協看了眾將一圈，最後還是看向了鞠義，問道：「鞠將軍，你認為漢中軍中了埋伏之後，會往哪邊突圍？」
鞠義沉思片刻，回道：「回稟陛下，楊任在漢中為將多年，應該也是知兵之人，上庸和房陵兩地的兵馬中伏之後，漢中軍定然會猜到西城已失。末將料他們定不敢再前往楊縣，應該會往上庸方向突圍，回到自己老巢之中，待弄清形勢之後在做抉擇。」
這個問題很簡單，在場的眾人都能夠想到答案，眾人想到答案之後，便都猜到劉協之所以問鞠義，肯定是想讓鞠義來守上庸方向的缺口。大家都能看出來這個問題，鞠義自己自然也能看出來了。
鞠義說完之後，又對劉協拱手一拜，說道：「陛下，末將請命在北面出口之處設伏，定不讓漢中軍逃掉一人！」
劉協看了眾將一圈，最後是還是想讓鞠義來守上庸方向的缺口，畢竟鞠義的先登死士已經經過了考驗，再加上趙雲和鞠義二人都是騎兵將領，若是萬一出現點失誤啥的，讓漢中軍跑了事情就不好辦了。劉協看到鞠義自己請命，便順水推舟的說道：「好，鞠將軍既然有次信心，那北面的路口就交給鞠將軍鎮守了，鞠將軍可還有別的要求？」
鞠義見大功到手，自然不敢再提別的什麼要求了，連忙領命道：「末將謝過陛下信重，不敢再有別的要求。有末將的兩千精甲和三千先登死士，定不會讓漢中軍從北面路口逃出山谷一兵一卒！」
上庸方向路口的伏兵準備好了，接下來就是南面楊縣方向的路口了。雖然漢中兵馬第一選擇是逃往上庸，但是鞠義的先登死士人手一抦強弩，實在是太特麼的嚇人了，漢中軍要是從北面突圍不出去，難說不會再強攻南面的路口。
趙雲和張繡心中雖然都想爭取這個大功，但是兩人是師兄弟、私交甚厚，兩人互相看了一眼之後，都沒有說話，而是讓劉協裁決。劉協先左看了張繡，又右瞧了瞧張繡，兩個人半斤八兩，劉協也有點拿不定主意。
張繡看着劉協在這釣着自己師兄弟，有點忍不住了，便上前一拜，說道：「陛下，北面有鞠將軍的先登死士坐鎮，自然是萬無一失。這難免最好也有強軍坐鎮，才能使我大軍減少傷亡，趙將軍麾下的一千重甲刀槍不入、弓箭難傷，足以堪當此任。末將推薦趙將軍來坐鎮難免山口。」
趙雲聽到張繡的話，本來也想上前推辭推薦張繡，但是想到自己的一千重甲步兵坐鎮南側山口的話，確實能夠減少大軍的傷亡。再加上自己作為劉協的親軍將領，平常很少能夠撈到仗打，有這一次機會不容易，自己跟張繡也算是自家人，沒必要那麼客氣，趙雲便停下了想要邁出去的腳步，感激的看了張繡一眼，沒有再上前推辭。
劉協其實心裏也是這麼想的，只是一路過來自己只剝削張繡的兵馬了，也沒有給人家好處，有些不好意思開口。既然張繡親自開口推薦趙雲了，劉協自然也就不再墨跡了，讚賞的看了張繡一眼，說道：「嗯，張將軍所言甚是，將軍能站在大局考慮，朕心甚慰。趙將軍此戰就由你率軍埋伏在南側山口處，你可敢擔當此任？」
趙雲上前對劉
