時值秋末冬初，世間裏已是白雪皚皚的景象。在北域一處荒山上，有一破落的道觀。荒山名為孤山。孤山腳下有座小鎮，喚作孤山鎮，小鎮規模不大，只有百來戶人家。道觀修在孤山山腰，坐北朝南，依稀辨得一條羊腸小道從山下小鎮蜿蜒而來，這道觀其貌不揚，名頭倒是響亮，曰朝天觀。
朝天觀早些年遭過火災，燒損頗為厲害，觀里的一幹道士本就有意遷場，逢此災禍遂捨棄朝天觀，遷往他處發揚光大，朝天觀至此荒廢，再無香火人煙。
幾年後朝天觀里來了一位寒姓的道長，還帶着一個年約五六歲的小徒弟。寒道長花了些錢財雇了孤山鎮裏的木工對這道觀略略做了一番修葺，朝天觀至此才又有些生機，偶爾也還有孤山鎮的人來燒香祈福，只是當年盛況再也不復，也未有人再拜入觀里做道士。
朝天觀香火不旺收入稀少，寒道長也不愁惱，每日裏除了教導徒弟功課，便是打坐修行，一副清心寡欲超凡出世的模樣。
寒道長的小徒弟卻不像師傅那般超然物外，平日裏做完功課，便即出了道觀去到孤山鎮裏遊逛。孤山鎮的住民見這小道士溫文有禮，口舌極甜，又生的眉清目秀，是以人人喜歡，與之為善。偶有潑皮惡棍與小道士作難，他也不惱不爭，只是恭卑謙讓，憨笑退避，這些人討了無趣，便再也不與他作梗。
這一日黃昏，師徒兩人用過晚飯後，來到正堂里打坐修行。門外冷風呼嘯疾馳，帶的堂上燭火飄搖，四下的光影也是搖曳不定。
「徒兒今年一十有六了吧。不曾想，你我在這朝天觀已然整整十年了。」
「師傅真是好記性，徒弟可是什麼都不記得啦。」
問話的是朝天觀的掌門寒道長，衣衫邋遢，膚色蠟黃，病懨懨似的，顎下一把山羊鬍倒打理的頗為整齊，這才顯出些精神。應話的少年是這寒道長的徒兒，姓寒名冷。這少年眉目清秀，一張麵皮生的極為俊俏卻又白皙的異常，不知是天寒地凍所引還是伙食不善所致。
寒道長捋了捋山羊鬍，又搖頭晃腦一番，似是記起了往事，這才又繼續說道：「你的身世先前已全部告知於你。為師發現你時，抱着你的那名女子已是奄奄一息神志不清。那女子為師也曾四下里打聽過，可惜終無所獲。而今從你面相看，她也未必是你生母，你須不必過於礙心。」老道士話語一頓，見徒弟面色平靜，反應甚是平淡，不由得暗暗嘆了口氣。似是又想到什麼事情，有些自嘲的笑了笑，接着說道：「那女子死前直說道冷，老道以為她臨終託付要說你姓名來歷，趕忙側耳傾聽，那知她聲音漸弱竟而咽了氣。你那時哇哇啼哭，老道徒生焦躁卻也無可奈何，眼瞅着天寒地凍，冷風蕭蕭，一時生出了滿心的悲惻，便取了你寒冷的名字。」
聽到這裏，少年微微一呆便即付之一笑，道：「師傅才思敏捷福至心靈，這名取的妙，徒兒喜歡的緊。」
「混賬小子，要你嘴上討好！」老道一甩拂塵，佯怒罵道。老道心底通明，這徒弟心思靈動，跳脫不羈，既然如此反應，便是對自己的身世真的看開了。如今觀中武法真籍這個天資聰穎的徒弟已經學全，為人處事也頗有獨到之處，只是涉世未深，見識淺薄，還有些天真稚趣。「是該打發他下山，去往紅塵俗世里洗鍊一番才是。」老道心裏計定，就不再多說。寒冷見師傅熄聲入定，便也靜心打坐，兩人一夜無話。
第三日一早，寒冷換了一襲白衣，散了髮髻去跟師傅辭別。這白臉小子偷偷裹了寒道長的積蓄，連包袱都不收拾，就這麼背負長劍飄飄然的下了山。這小賊出了孤山鎮一路向北，優哉游哉，好不愜意，正是青蔥少年逍遙行，踏遍紅塵作歌吟。
沿着官道走走歇歇，逢村便往，逢景即行，歷時三個月才到旁山城。這旁山城是離朝天觀最近的一座大城，因着城周全是茫茫大山而得名。旁山城中一條寬約四丈的主幹道徑直貫穿南北門，將整座城一分為二。再往北出了群山便是北寒之地，大興國玄冰的唯一產地。每年冬至到初春，都有南方的車馬商隊源源不絕的湧入旁山城，為的就是販運這鎮暑消熱的玄冰。
寒冷始到旁山城時，這邊陲要塞正是最為繁盛的時節，只見往來車馬絡繹不絕，人群熙攘川流不息，好不熱鬧。寒冷進了城就大搖大擺的沿着主幹道晃蕩起來，一襲白衣纖塵不染，
第一章 青蔥少年逍遙行
