訂閱不足60%會發生24小時延遲慘案
哪怕只是一點想像都無法接受。筆神閣 www.bishenge.com
亨利交給父親, 他則決定去找博伊德。
「我就知道你會來。」高大的紅松下小個子少年望着他深陷醜聞的好友, 「事情發生後奈特的心都碎了。」
「那你呢？」阿什利笑着問, 「擔心我嗎？」
博伊德似乎沒想到好友這種危機時刻還有心情開玩笑, 但對方保持着好心情無疑給他一種鼓勵。
「是的, 非常擔心你。我詢問了家裏的黑奴, 看管馬廄的黑孩子那天晚上鬧肚子, 他說在他離開的一段時間裏拜託了亨利來照看馬匹。」
「有兩個田裏幹活的黑奴為他提供了不在場證明。」
事情到這裏似乎已經很明了, 一切證據都指向亨利，但對於阿什利來說這還不夠。
「我想見見那個黑孩子。」阿什利說。
「當然, 我把他帶過來就是給你準備的。」博伊德朝身後的位置招招手, 一個大眼睛的瘦小黑人從樹叢後鑽出來。
阿什利沒有見過他, 博伊德解釋道, 「小喬治是去年媽媽從外公家要來的，專門負責照顧我的奈特。」
「喬治，將那天晚上的事情說給威爾克斯先生聽。」
「是的主人。」喬治聽話地直入正題，「宴會那天夫人讓我和吉米照顧白人老爺們的馬，吉米說想去花園裏湊熱鬧, 馬廄里也沒有別的工作，我們就商量着他先去, 然後再換我去。之後，大約七點鐘的時候亨利帶着酒和食物過來說要和我喝一杯。他是您的黑奴，您又是主人的朋友, 我沒有多考慮就答應了。我們一邊吃喝一邊聊天, 大概半個鐘頭後我覺得肚子不舒服, 亨利說可以替我照看馬廄，讓我先去解決。」
「當你回去時亨利還在那裏嗎？」阿什利追問。
「不……我耽誤了很久，回去時吉米已經回來了。我詢問過他亨利的情況，他說回來時亨利還在。」
博伊德太了解好友，不需要開口就已經了解一切。
「走吧，我們去馬廄。」
再次踏入，心情卻格外不同。作為佐治亞州最大的馬場，塔爾頓家的馬廄也乾淨整潔，除了動物身上無法祛除的味道外幾乎沒有異味。
先生們也不必擔心會踩到某些不令人愉快的東西。
但這對於阿什利來說並不是什麼好現象，乾淨整潔就意味着經歷過清理，而清理就可能抹消重要證據。
佔據最舒適房間的棗紅色矮腳小母馬探頭望着進來的人類，即便見到主人也沒有表現出高興的情緒。她棕色的大眼睛裏閃動憂鬱的光，明明只是一匹馬，卻傳遞出一種靈性。
「可憐的小奈特。」博伊德安撫地拍拍她的脖子，阿什利則根據回憶檢查起來。他在愛馬曾經停留的房間細細查看，無論是清理一新的食槽還是乾淨的稻草都預示着他一無所獲，但打掃本身也是一種證據。
「喬治，你們這兒的食槽都會清理得這樣乾淨嗎？」
「威爾克斯老爺，我們每天都會清掃糞便、洗刷食槽再換上新的草料，高貴的馬匹都是愛潔的。」喬治澄清每天的工作，但他對着一塵不染的空間還是表達出疑惑，「不過……的確是太乾淨了。」雖然不想讓主人家知道自己平時偷懶，但事關重大喬治不敢撒謊。
「如果有人把這裏清理乾淨……」
「說明清理掉的東西里會有關鍵證據。」阿什利正想追問，奈特小母馬突然發出焦躁的嘶鳴，一邊掙脫主人的擁抱，用身體撞擊門欄。
「奈特你怎麼了？」博伊德有些手足無措，他的朋友卻不會。
「放她出來。」阿什利如此說。
奈特小姑娘踱着小碎步進入帕加索斯的房間，她不算長但有力的腿在一片位於角落的、平整的土地上挖掘。這種動作對於馬並不輕鬆，喬治在主人的示意下去幫忙，卻差點被小母馬一口咬下胳膊肉。
「主人，我不敢過去，奈特瘋了一樣！」喬治大眼睛裏蓄滿淚水，哭泣着不敢上前。博伊德被他嚶嚶啜泣弄得心煩，在見到好友皺起的眉頭後不知怎地心裏愈發煩躁，抽出腰間的皮鞭就是一揮！
