、平整的土地上挖掘。這種動作對於馬並不輕鬆，喬治在主人的示意下去幫忙，卻差點被小母馬一口咬下胳膊肉。
&人，我不敢過去，奈特瘋了一樣！」喬治大眼睛裏蓄滿淚水，哭泣着不敢上前。博伊德被他嚶嚶啜泣弄得心煩，在見到好友皺起的眉頭後不知怎地心裏愈發煩躁，抽出腰間的皮鞭就是一揮！
&黑孩子的左臉應聲出現一道紅痕，並以肉眼可見的速度腫起來。小傢伙被嚇傻了，博伊德少爺是整個塔爾頓莊園脾氣最好的主人，哪怕黑奴做錯事也從不發火，他做夢也沒想到自己會成為第一個被抽打的對象。他是塔爾頓太太親自帶回來的黑奴！明明不是他的錯！是奈特不願意他靠近還咬他！
阿什利看着一聲不吭卻難掩委屈的黑奴，又看看因為初次抽□□人而激動地不停喘氣的好友，眉峰皺地更緊。他輕拍好友劇烈起伏的胸膛，拿過對方的鞭子，「深呼吸。博伊德，深呼吸……」
&為了個黑鬼生氣，罰他去棉花地里幹活好了。」
&先生，求求您憐憫我！」在被主人抽鞭子後滿心憤恨的黑孩子撲通一聲跪在地上，他身體顫抖，什麼委屈，什麼難受通通被拋在腦後。
天啊！田裏的黑奴！那是最下·賤的黑鬼了。他是照顧馬廄的二等黑奴，若是淪落到田裏還不如去死！
&聽見威爾克斯先生的話嗎？滾出去！從今天起你就去田裏工作！」
&人求求您憐憫我！威爾克斯老爺求求您！」喬治痛哭流涕，一個勁兒請求寬恕，卻不知道自己做錯了什麼。
&一點都沒有反省。」阿什利覺得和頭腦駑鈍的黑鬼囉嗦是在浪費時間，他現在對所有黑鬼都沒有好感。「因為你的疏忽，亨利有機可乘，不僅傷害帕加索斯，還差點讓我摔斷脖子！你還愚蠢地連誰清理了馬廄都不知道……」
&吉米！是吉米清理的馬廄！」喬治像抓住一根救命稻草一般呼喊，他不停磕頭，膝行過去想親吻主人的腳背，被博伊德一腳踢開後乾脆趴在地上痛哭。「我那天回來後就看見吉米在打掃馬廄，他說覺得馬廄髒了就掃一下！我什麼都沒幹，主人，求求您寬恕我！」
在喬治賣隊友的間隙，奈特終於從土裏刨出來——一坨糞便。
阿什利懶得計較喬治的隱瞞，他雙眼發亮地看着明顯是被棗紅馬藏起來的糞便，獎勵地拍拍馬脖子。「好姑娘，你幫了大忙了。」
明顯這是帕加索斯的糞便，有了這個專業的養馬人，例如塔爾頓太太，足以分析出很多。
&着喬治，我可以不讓你去田裏。但你必須要用行動贏得我的寬恕。」博伊德在看見糞便後瞬間換上強勢又具有誘導性的語氣，「我要你指認吉米參與謀害威爾克斯先生的行動！」
&本來就是事實，你只需要說出事實而已。這樣你就可以繼續留在馬廄工作，若是我高興帶你去佐治亞大學也不無可能。若是你不答應……」
&答應！我答應！您真是仁慈。」喬治腫着半邊臉，卻笑得牙不見眼，生怕回答慢了主人反悔。他最好的設想不過是留在馬廄，現在居然有可能跟在主人身邊一步登天！至于吉米？他冒着風險為他隱瞞已經仁至義盡！
&謝你博伊德，你真是幫了我大忙。」查明真相的第一步完成，阿什利心中輕鬆不少。他擁着自己忠誠的好友，用愉快的語氣說道。
&永遠不用對我說謝謝。」小個子少年仰頭，眼睛閃閃發亮，「能幫上忙太好了，你有任何語言我的地方都無須客氣。」
&會陪着你直到世界盡頭。」
阿什利收緊胳膊，將他摟地更緊。
朋友間溫情脈脈，另一邊的一家三口卻稱不上和睦了。
&個小子不願意娶我的女兒！他怎麼敢，他怎麼敢！他難道不要威爾克斯家的名聲了嗎？」貝克爾先生濃眉倒豎，一對招風耳因為主人情緒激動而微張，淺藍的眼睛泛起紅光，非常嚇人。
&一定要娶百合花，他不能不娶她。」瑪利亞夫人恨恨地說，她上前擁抱發狂的丈夫，一遍遍用柔軟的嘴唇安慰他，「我了解我的哥哥，他不會放任阿什利胡來的。」
&現在事實是那個臭小子拒絕了婚約！你哥哥還阻攔我教訓他。」貝克爾先生一想起侄子輕蔑的眼神就心裏發堵，自從他娶了瑪利
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