亞成為一名莊園主之後就沒有人再用這種眼光看他了。
&愛的，我了解我哥哥。我們的女兒青春貌美，又因為阿什利名譽有瑕，他心疼阿什利，但絕不會縱容。」瑪利亞以肯定的口吻說，「他是為老派紳士，現在一定是在說服阿什利，要不了多久他就會來我們家提出婚約了。」
&是……媽媽，如果表哥知道我們的計劃了怎麼辦？」百合花聲音帶着抖，像晨露中輕顫的花朵，「如果表哥找到那個黑人……」
&愛的，誰會關心一個黑鬼呢？佐治亞州的土地上，黑奴死去只要他的主人沒有異議，還有誰能插手？」瑪利亞將目光從丈夫身上移開，回答女兒的問題，「我們的計劃完美無缺，你會成為十二橡樹的女主人，你的父親也會繼續統治莊園。」
&是表哥懷疑我了……」
&說什麼？！」瑪利亞聲音陡然尖銳起來，她緊緊鉗制住女兒的肩膀，染成緋色的長指甲深深陷入玉白的肌膚，惹得百合花發出痛苦的呼聲。然而瑪利亞完全無視了，她死死盯住女兒的眼睛，面部肌肉抽動，「你讓他發現了？！」
尖銳的呼聲後，她又壓低聲音喃喃，「不，不可能，我們根本沒有告訴你黑人的事情，你的表現是真實的，他不可能發現破綻。」
&你是哪裏露了馬腳？」
少女緊緊咬住下唇，她被母親的臉色嚇傻了，又在對方嚴厲的責問里發抖，不可遏制地想起那晚的恐懼。那片黑暗的林地，黑人粗魯下·流的猥·褻舉止，無邊的孤獨和害怕，大聲呼救只祈求有人能救救自己……
若是那天表哥沒有出現……
百合花狠狠打了個寒噤。哪怕現在知道一切是父母安排的表演，恐懼已經深入骨髓，無法拔除。
&沒有，我沒有！我只是感覺！」少女絕望地大叫，接着嚶嚶啜泣。「媽媽我沒有……」
&合花，我的小百合，別哭了。」聽見女兒的回答，瑪利亞緩和了臉色，扭曲的面部重新掛上關切，「把你的眼淚留給阿什利，軟化他的心，女人的眼淚只有在男人面前才有用。」
&乖乖地在家等就好了，我們把一切都安排妥當。放心吧小百合，你只要等着披上婚紗。」貝克爾先生拍着女兒的肩膀，眼中閃現狠辣的光，「沒有人可以阻擋你成為威爾克斯夫人。」
&爸媽媽，你真的愛我嗎？為什麼要逼我做這些？」百合花看着與自己血脈相連的夫婦，第一次覺得他們很陌生。
&們當然愛你，我們所做的一切都是為了你好。」
真的嗎？
對於這所自己即將度過至少四年時光的名校，阿什利滿懷期待。
新澤西學院也確實沒有讓他失望，無論是全美聞名的圖書館，還是富有風格的教舍，又或者人品貴重的導師都令他心生歡喜，至於因為南方人身份帶來的小小不愉快都是可以忽略的。
托馬斯·科爾也非常高興自己可以收到一個天賦卓絕的學生。阿什利·威爾克斯雖然出生南方大莊園主家庭，但相處過程中謙和有禮，沒有一點南方人討厭的傲慢，最令他欣慰的是這個學生的天賦之高是他生平僅見，加以時日一定會青出於藍。
要說有什麼美中不足的，那就是阿什利更擅長人物畫，而他則是風景畫的大師。這也是當初兩人差點錯過的原因。現在命運將這個學生送到他面前，他就一定會用心教導。
&爾導師。」阿什利交上他的課堂作業，悉心聽取導師的品評和建議。
那是一位綠眼睛的美貌女郎，她的綠裙子猶如夏季最美的蓮葉，簡潔明快的裁剪勾勒出優美卻有力的腰身，配合頭頂翠鳥羽毛裝飾的帽子，整個人亭亭玉立，青春的張力透過畫作撲面而來。女郎身後是整片綻放的玫瑰牆，她就像是玫瑰精靈輕盈靈動卻又有着如火熱情。
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