一連趕了幾天的路，李閻和查小刀沒有感覺，曹永昌卻有些吃不住了。
真不是小孩嬌貴，是查李二位爺不當人。
大雪封山，他們還要趕車，一直封山，一直趕車。
更邪門地是，這幾天的路上，堪稱虎熊踞路，飛雪殺人。
深山老林中罕見的野獸，讓三人遇了個遍。
單是六百多斤的野豬就碰上兩頭，都急哄哄地衝撞馬車，讓查小刀撂倒，因為獵物太沉，查小刀只切了兩大塊裏脊上路，冰天雪地連凍也不用凍。
還碰上過一頭三米多的吊睛白額虎，讓曹永昌大開眼界，不過這野獸倒頗有靈性，他跟了馬車幾天，最終還是默默離開。
在這個過程中，雪就沒停過，當初三人順風順水來的路，想走卻是難上加難。
這一路波折，終於讓曹永昌病倒了，別說曹永昌，連雇的那匹馬都凍得皮膚青紫，生了凍瘡。
另一匹飛雷倒是神采奕奕，但它終究不是凡物，不能比較。
李閻本來也是不着急趕路的，見曹永昌受不住，便和查小刀商量，投一家客棧，先歇歇腳。
只是遼東地帶，到底荒涼。不常有開設客棧驛站的大城，三人趕着馬車出了山林，只能就近找到了生煙的村落。想在鄉鎮上借宿一宿。
這個地方叫牛頭欄，幾戶青石瓦房的門前，眼前紅色的燈籠中間掛着一張牌匾，上頭寫着「甄府」二字。瓦片門環都是嶄新的，看這門戶，也是個財主家。
自然是李閻出面，去叫開府門，出來的是個碧綠衣裳，水靈靈丫鬟打扮的女孩。
她瞅見雪天門前立着一個身背劍匣，穿鎖子甲的男人，不禁吃驚地袖子掩住小嘴：「敢，敢問這位大人。您這是？」
李閻和善地笑了笑：「這位娘子請了，我姓李，是大寧衛的將官，奉軍令去江西，途經寶地，想借一間屋炕，升個火爐，避避大雪。這二位與我同行。」
李閻指了指身後馬車上的兩人。
「這，這我做不了主，要去後堂問過夫人。」
「有勞小娘子了。」
李閻往後退了兩步。
那小丫鬟剛關上門，又突然開門一探頭：「小女子鄉村陋婦，見識短淺。大人可有路引或者官府的憑信，能與我拿到後堂給夫人過目，若是保長問起，我們小門小戶，也好應答。」
這丫鬟年紀不大，說話卻頗為得體。
李閻乾脆拿了打驛站租賃馬匹的單據出來，上面的內容也足以證明自己的官家身份。
那姑娘接過單據，盈盈施了一禮，細腰似迎風擺柳，往內宅走去。
等小姑娘走遠了，曹永昌笑嘻嘻地：「我要是你，便把大門砸開，把鎮撫的腰牌往身上一掛，大喝一句，叫你們牌頭，甲長。保長一齊來見我，那小娘子忒地標誌，過來過來，與某家暖暖被窩！」
他學得還繪聲繪色，一雙眉毛亂舞。
曹永昌早把查李當成了話本故事裏下凡的金甲神人，這一路上，李閻雖然不苟言笑，對他卻極有耐性，一來二去，曹永昌也就放得開了。
「待會兒進屋少說話，別給我找麻煩。」
李閻給曹永昌打了個預防針，不過這小孩也知道分寸，應當不至於亂來。
果不其然，沒過一會兒，這少女返身回來，恭恭敬敬地把單據還給李閻，脆生生地道：「太夫人請三位到外堂一敘。馬交給僕人，牽到後堂去就行了。」
飛雷打了個響鼻，李閻開口道：「小娘子勿走，我這匹黑馬不吃草料，若是有豬羊內臟，不妨倒在食槽里，金貴是金貴了些，勞煩你們多費心。」
他也大方，塞了一大塊銀子過去。這丫鬟把大塊銀兩攥在手裏，暗暗咋舌，自然滿口答應。
甄府的宅子，有十多間大瓦房，四處貼着年畫，窗沿擺着曬乾的玉米，雞籠犬窩，一派興盛。
三人進了宅子，曹永昌興奮地四處打量，查小刀卻感到一股讓人不太舒服的針刺感。
他一擰眉頭。拿胳膊肘杵李閻：「這地放是不是有問題？」
李閻卻一愣：「應當是沒問題，咱們出發之前，我
