甸甸的鐵膽，彼此盤旋嘎嘎作響。
有家丁跑來，恭恭敬敬喊了一句：「老爺。有客人拜訪，有要緊的事找您。」
「我不是跟你說了，這幾天我要養病，不見客人。」
陳躍武五十三歲了，不見有絲毫衰弱姿態，反而身材高大，長須直垂到胸口，濃眉如墨，一副威猛氣概，頗有幾分拳經當中「龍腰，熊膀，虎抱頭」的風采。
「老爺，是張捕頭來了，他還帶着兩個男人，說是官府的人，拿着縣衙的公文，叫我交給老爺。」
陳躍武聽說是張捕頭帶着官府的人來，不由得眉頭一皺。
俗話說民不與官斗，「蹈海和尚」在老百姓看來是奇人，可在官府眼裏，卻是個不安生的刺頭刁民，他若是年輕些，孑然一身倒也不怕，可自己已經老了，拖兒帶女，硬着頭皮也得和官府打交道。
想到這些，陳躍武拿過公函，先看了一眼上頭的印章，的確是本縣的姚縣令的印章，便打開來，仔仔細細地讀了一遍。
公文大意，便是受皇差的李鎮撫奉命出海，要陳躍武及其兒女一家，做李鎮撫海上的幫手和嚮導，船由官府出，事情辦成，少不了恩典云云。
「左司鎮撫……王命……」
陳躍武沉吟了一會兒，隨即就露出了為難的神色。他嘆了口氣：「帶二位上差去前廳等候片刻，我隨後便到。」
家丁答應一聲回了門口。把李閻查小刀讓到了前廳。
廳里的裝潢素雅，桌上只有幾株紅色珊瑚還算名貴。從香爐前的佛經，檀香等物，還有張掛的菩薩畫像和供奉神龕不難看出來，這陳躍武稱號里無怪有和尚二字，他的確是個禮敬三寶的佛教徒。
約莫一柱香的功夫，陳躍武才換了一套粗布衣服走進廳里，眼光掃了一圈。
張捕頭他是認識的，只有李查兩人，他沒怎麼猶豫，就把目光放到李閻身上。
「小人陳躍武，見過鎮撫大人。」
他上前作揖。
查小刀暗地裏扯了扯嘴角，也沒說話。
「老爺子不必客氣。」
李閻輕輕頷首，受了這一禮。
張捕頭也滿面春光：「老爺子！你的運道來了！公文你也看了吧？李鎮撫辦的可是皇差，你和你的兒女能從中建功，那可是潑天的富貴。」
「公文我看過了。」
陳躍武含笑，他招招手，有家丁捧着實木托盤過來，上頭是一大兩小，三隻檀木匣子。
「大人您上眼。」
李閻不知道他唱得哪出戲，打開匣子，裏頭是各色奪目的寶石，貓眼，紅寶石，碧璽，黑曜石，流光溢彩華麗無比，讓人移不開眼睛。
陳躍武撲通一聲跪在地上，聲音沉靜：「非是小人忤逆鎮撫大人，實在是老邁無力，家中小幼更不堪一用，懇請大人念我一家老幼家僕二十幾口，收了成命吧。」
