「王百戶，這杯酒是大夥敬你，你可不能推辭了。」
「卑職豈敢，豈敢。」
王生坐在下首，顯得有些拘謹。說話間，他把酒杯飲盡，拿空杯底給桌上的人晃了一晃。
桌上頓時響起一大片起鬨的聲音。
「好！那這杯，就是我敬你的，你就更不能推辭了。」
沖他舉杯的，是個穿青戴皂，滿面紅光的中年男子，這是他的頂頭上司，臬司衙門裏一位姓左的千戶長。
王生初來膠州，補缺才被安排在左千戶的手下掌事。按照規矩，臬司衙門一眾官差，應當到他家裏喝一頓酒，日後一起辦差，不是親兄弟，勝似親兄弟。
但李閻對王生的提點，可以說一針見血。
王生自通州右遷，憑白無故到了山東臬司衙門，自然招人嫉恨。
先不說這個百戶的位置，臬司衙門裏有多少人盯着，單說王生這位頂頭上司左千戶，他本來是向上峰，保舉自己的侄子來補這個缺，王生一來，他侄子的舉薦自然也就泡湯了。
也就無怪這左千戶到了王生家中，找藉口死命地灌他的酒，無非是給王生穿穿小鞋，發發邪火。
王生看着斟滿的酒杯，一時間有些猶豫。
他酒量不差，不過這幾天老覺得胸悶耳鳴，去藥鋪抓了兩劑去火的藥，郎中叮囑不宜醉酒，可左千戶在桌上咄咄逼人，又實在推脫不了。
「怎麼，不給我這個面子？」
左千戶拉長一張臉。
王生強笑道：「左大人哪裏的話，是這兩天卑職身子不太舒服，還抓了幾味忌口的中藥，這酒實在不能多喝了。」
「多麼？」左千戶一掃桌上三四個空酒罈：「咱們一桌子人才喝了這點嘛。」
「就是，就是。」
「王哥兒也不太給哥幾個面子了吧，連幾杯酒都不樂意喝，這知道的，王哥是從通州調派來的，這不知道的，還以為京城下放，架子大呢。」
旁邊立馬有人陰陽怪氣地煽風點火。
王生看了那人一眼，貌似開玩笑地說道：「邵旗總這話說得不對，咱臬司衙門新上任的黃巡撫便是京城人氏，你這是暗示他老人家？」
那人一時啞口無言，半天才道：「我可沒這個意思。」
「哈哈哈，我只是開個玩笑。」王生揭了這個話茬兒，又說道：「左千戶的酒，自然是要喝的，只是希望弟兄海涵，我這兩天身子骨差，喝完這杯，實在是不能再喝了。」
他瞥了一眼酒杯，硬着頭皮灌了下去，只感覺一股辛辣自食道沖入小腹，他強忍不適，把酒杯亮給眾人看。
左千戶還要說什麼，就發覺王生臉色突然煞白，豆大的汗珠岑岑而落，一股殷紅的血從他鼻孔流了出來。
他大驚而起：「誒，這是怎麼了！」
噹啷
酒杯摔在地上，王生腦子轟然作響，眼前的一切都緩慢扭曲下來，鼻孔連同嘴巴里，**的酒水連同鮮血同時噴涌而出。
……
烏黑馬蹄踏碎路邊一盞白色的山茶花，強健的腿肢翻動之間，揚起黃色的塵土。
三匹馬一前兩後在奔馳在官道上，路旁的土丘棘團不停倒退。
「吁」
李閻一勒馬韁，叫飛雷慢了下來。然後皺着眉頭和堪堪追上自己的張捕頭說道。
「如果實在找不到人手，我們要麼改走陸路避開水上的豬婆龍，要麼就大嵩衛讓派一隻水師護送，他們吃得是官府俸祿，由不得他們推脫。」
大嵩衛是山東二十四衛之一，轄管膠州當地的千戶所。
如果陳躍武幫不上忙，李閻只能從山東水師手裏摳出人手，給自己行船。
張捕頭小心應着，這種事他也插不上嘴，那時候再讓大嵩衛的人和這位鎮撫爺扯皮就是。
李閻正說着，就感覺自己背後的劍匣突然咚咚撞動，好像有十幾條活魚要從中蹦跳出來。
他自背後摘下劍匣，板起銅扣打開劍匣。
沒等旗牌四下奔逃，李閻大手從左到右一攏，把龍虎旗牌摞起來壓在手掌下頭。
