錢瑤目送林鋒遠去，這才戀戀不捨回了章府。
章府家人見她入府，便上前掩了正門，適才二人所立梓樹上卻忽躍下個姑娘來。
這姑娘面白唇紅、秀美妍麗，着一套紫衣，後背、腰間戴了一長一短兩劍，一眼看來倒有幾分英姿颯爽之意。
紫衣女望着林鋒遠去身影，口中低語喃喃如囈：「與林伯伯畫影圖形足有七分神似，他便是林伯伯的兒子麼？」
稍一頓，又自語道：「劉廷峰的氣量雖是小些，可五嶽派掌門何等身份，怎會作出如此的下作勾當？究竟是何人構陷，還要請龍大哥受累查查。」言罷自緊趕幾步尾隨林鋒而去。
光陰荏苒，不覺已過三月，梵州華天城鼎福樓熱鬧得遠勝往日。
華天城乃北理帝都，自太祖武皇帝青陽起兵，入主北地定都於此至今，已過了百年余載，如今已是北理國稱譽天下的主城。
今日是左都御史曲星稀壽辰，此老門生故吏遍佈天下，入京拜壽的大小官員也有不少，賀章名帖雪片也似的送到府里。
只是曲公素來清直近迂，種種奇珍、各色壽禮皆封送原主，只將鼎福樓二三兩層包下，宴請諸客相酬。
眾賓正觥籌交錯大快朵頤，忽聽「咔嚓」一聲脆響，旋即便是重物落地之聲。一層食客聞音紛紛停箸而觀，脾氣火爆的已起身叫罵。
「曲……曲大人歿了！」也不知是誰率先發喊，一眾食客已作了鳥獸散，更無一個會鈔的。
唯是正門東首角落有個灰衣客，任憑周遭食客奔走，他卻如海邊頑石一般巍然不動。
此人懷中抱着口長劍，左手持箸夾面，動作尚不連貫，右手隱在寬大袖中，倒頗具幾分風輕雲淡之意。
他自細嚼慢咽，將碗中陽春麵食淨，又端碗一通牛飲，待湯盡時才放碗會鈔，瞧他面容似還有些意猶未盡。
這灰袍客排出幾文大錢，旋即步履橐橐來在曲星稀屍身右側屈膝蹲下。
曲星稀頸上傷口血跡未凝，他卻也不嫌腥臭，自端詳了半晌，右側裂口平滑如鏡，左側極顯猙獰，便如一物由內之外生硬頂出一般。
灰袍客正自思索此傷究竟是何門何派劍法所致，只聽身後一聲厲喝傳來：「你是甚麼人？滾開！」
他循聲轉頭凝目細望，卻見七八人魚貫入樓，這一眾個個身着淡青團蛟箭袖，腰間胯着辨非刀，猶顯精明幹練。
這幾人乃帝都獬豸堂捕快，只管江湖爭鬥與追查越逃天牢的要犯，尋常殺人案子也請不動他們，只是曲星稀位高權重，又在壽辰當日慘遭不測，只怕傳將出去惹得朝野震驚，故派了獬豸堂出馬。
莫約過了半盞茶時辰，又一男子飛步而來。
此人着套大紅獬豸箭袖，腰間所戴亦是三尺辨非刀，生得凹面凸顴，目中頗存神采，頜下生着幾根稀疏短須，額上碎發縷縷分明，飽具濕意。
正是當今獬豸堂統帶——耿夢傑。
他才一進門便將目光投在灰袍客面上：「我當是誰，原是無憂派的小孟嘗到了。」
原來這灰袍客正是無憂派棄徒林鋒。
「林少俠駕臨此間，所為何故？」他踱到曲星稀身側，自用腳尖推着屍身面頰檢視傷口。
林鋒瞧他侮及死者，眉角不由自主的一跳。
耿夢傑瞧他面露厭惡神色，冷笑兩聲道：「管他生前如何位高權重，如今死了，不過是條屍罷了。」
略一頓，又道：「聽聞林少俠三月前教貴派張掌門革了名籍，莫非是想到我獬豸堂某些差事？我不是說嘴，憑林少俠的武功，在獬豸堂混個把總絕非難事。」
他音聲很是清澈，教人聽了如沐春風，頓生親切之意。
然他張口閉口不離「功名利祿」四字，林鋒聽了十分厭惡，自以右袖罩了左手冷冷道：「耿統帶說笑。」
耿夢傑也不管他言語冷徹，只管大笑：「想不到區區耿某，竟能教小孟嘗知道，當真是三生有幸。」
林鋒道：「江湖人士哪個不知耿統帶『圓頭方眼鼉』的名號？」
耿夢傑早年名聲不佳，靠着手中一對分水刺，打成了泰寧河上最具凶名的水匪。
因他熟知水性又視財如命，江湖人送圓頭方眼鼉的綽號，也是諷
