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屋內一片寂靜,良久,曹輝沉重的喘息之聲這才緩緩地平靜了下來.
「皇上和朝廷現在是什麼意思?」他緩緩地問道.
「朝廷上的主流意見就是要儘早地與明國開戰,不然時間持續下去的話,我們恐怕會輸給對方.有可靠的消息稱,明人已經蒸汽機技術運用在了戰艦之上,他們的戰艦已經不再需要人力和風力來推動,而是使用蒸汽動力.」來人道.
曹輝有些絕望地閉上了眼睛,不再使用人力,就意味着明人在戰艦之上可以配備更多的戰兵,而蒸汽動力,將會使他們無視風力的影響,無休無止的蒸汽動力,將會使仍然使用人力驅動的齊國戰艦沒有了任何的用武之地.
換而言之,齊國這些年來,拼盡全力,捨棄了不少東西換來的艦隊,在大海之上,仍然不會是明人的對手.
「陛下的意思呢?」
「陛下還有些猶豫.據田首輔說,陛下也在有些兩難,站在一個軍事將領的立場之上,這場仗自然是越早開戰越好,但站在皇帝的角度之上,現在卻並不是最好的時候,國內的經濟雖然總體上在好轉,但在某些地方又出現了反覆和不穩定,而且八大家的餘孽仍然沒有完全平復,當初那些逃進深山大澤的他們,從來沒有停止過造反作亂的心思,撲滅他們,也需要時間.更重要的是,陛下似乎還在等待着什麼.所以朝議之上,至今還沒有得出最後的結論.」
陛下再等待什麼,曹輝身自然知道,他在等待着秦厲的消息,等待着那極西之地的無數戰艦自海上撲過來,這樣,就能牽制住明軍佔據絕對優勢的海上力量.只怕到了那個時候,才是陛下需希望的開戰時機.
只是秦厲能完成任務嗎?他能帶來那極西之地如狼似虎的艦隊嗎?
一切都是未知數.
「你回去吧,告訴首輔,現在陛下是不會開戰的.」曹輝道:」現在也不是最佳的開戰時機,一旦開戰,我們的千裏海疆立時就會成為明軍肆意進擊的戰場,我們不可能處處設防,處處設防的後果,就只能是處處被擊潰.你們能想像,當我們的大軍在與明軍決戰的時候,後院裏卻到處起火的景象嗎?當我們連後方都不能穩固的時候,前線將士又如何能安心作戰呢?難道讓他們一邊與明軍拼死作戰,一邊還得擔心家鄉的父母妻兒嗎?」
「是,末將明白了.」來人點點頭道:」首輔還讓我告訴您,一切要小心,哪怕是看起來佔據着絕對的優勢,也要當心會不會接下來一腳踩進陷阱里去.盤龍山之戰就是例證.」
曹輝陰沉着臉道:」讓首輔放心,我不是賈方舟.」
「是,統領.」
「明軍水師的活動情況都調查清楚了嗎?」
「入冬之後,明軍水師艦隊的活動頻率大幅度降低,成建制出海的行動已經難以看到,現在第二艦隊駐紮在葫蘆島,第一艦隊駐紮在寶清,第四艦隊駐紮在泉州,這三支艦隊都進入了修整階段,但讓人奇怪的是,原本一直在我們海疆游戈的第三艦隊,這一段時間也突然消失了,後來才查明,他們已經到了寶清,而第一艦隊已經啟航向葫蘆島駛去了.」來人臉上露出了笑容:」雖然現在還不知道具體的原因,但他們的確走了,統領,這也算是天助我們吧,我們的水師出港,再無阻礙了.」
「盯緊明軍水師的動向,小心盤龍山的事件重演.」曹輝叮囑道.
「統領放心,在幾個港口停靠着的明軍水師我們都有專人盯着,只要他們一出港,我們就能知道,葫蘆島雖然無法監視,但我們在附近海域也潛藏了一些快船,一旦發現他們的蹤跡,便能以最快的速度將消息傳回來.」
「行了,那你回去吧,告訴首輔和陛下,我會成功歸來的.」曹輝道.
「是,統領,末將告辭!」
來人悄無聲息地離開,屋子裏只剩下了曹輝和那位老僕.
「不要緊吧?」老僕關心地看了一眼曹輝.
「心情激盪,一口血噴出來,鬱氣反而也隨之而去了,不礙事.」曹輝搖了搖頭,看向另一邊的一個中年人,」事情辦得如何了?」
「一切都順利,三台蒸汽機,如今正沿河而下,最新的消息是已經到了湘州兩河口